— Вы не будете против, если я уйду сейчас? — прозвучал мое утверждение, выраженное в форме вопроса.
— Конечно же, нет, — откликнулась Элизабет, — только обещай мне одну вещь.
— Если это будет в моих силах, — коротко ответил я ей.
— Пожалуйста, позвони своей матери, — тихим голосом попросила она, в ответ я кивнул.
— До свидания, — попрощался я и вышел из гостиной.
К тому времени, когда я подошел к своей машине, припаркованной на подъездной дорожке дома, позади меня хлопнула дверь:
— Эмметт, ты куда? — раздался голоса Дэна.
— В бар, — ответил я, не поворачиваясь к нему.
— Мне поехать с тобой? — будто бы извиняясь за все сейчас произошедшее, спросил он.
— Нет, — глухо ответил я ему.
— Извини, — опустив глаза, проговорил Дэн.
Я обернулся к нему и грустно усмехнулся:
— Просто не говори Алекси…
* * *
— Вам повторить? — голос бармена вытащил меня из омута моих собственных мыслей.
Я подвинул свой бокал к нему, на дне сиротливо стучали друг о друга кусочки льда. Через минуту он вновь был полон. На сегодняшний вечер уже третий по счету… Я должен был позвонить ей, исполнить обещание, данное Элизабет. Залпом выпив виски, я взял телефон и набрал номер. Как же сейчас я хотел, чтобы никто не взял трубку…
— Эмметт, это ты? — раздался звонкий голос.
— Да, это я.
— Я так рада тебя слышать. Почему ты так долго не звонил мне? — встревожено начала расспрашивать мама.
Я молчал пару секунд. Разве так сложно понять причину этого? Ответ был прост: Кэрол никогда не понимала моего отношения к ней.
— Потому что так было нужно, — сдавленно ответил я.
— Но ведь ты не шпион, чтобы не поддерживать связь со своей семьей.
Я горько усмехнулся. Уж лучше быть им, чем сейчас пытать себя этим телефонным разговором. Никому не нужным, ничего не дававшим…
— Эмметт, я говорила с миссис Монтгомери, — тихо начала она.
— И я полагаю, вы все решили? — словно камень кинул я в нее фразу, полную презрения к таким поступкам.
— Элизабет лишь рассказала мне о сложившейся ситуации… — проговорила она в ответ.
— А позволь узнать, откуда она знает о моей ситуации, и какого черта, думает, что обладает правом на подобные звонки?
— Она… — я резко перебил ее, не дав закончить говорить.
— Элизабет ничего, слышишь, ничего не знает и уж тем более ничего не понимает! — разнесся мой крик по бару, но мне было плевать, слышит ли его кто-то.
— Эмметт, мы лишь хотим помочь, — мелодично протянула она свою любимую фразу.
— Я не нуждаюсь в помощи! — это было резко, но я считал эти слова правдой.
Моя голова готова была разорваться от того бессилия, которое сейчас наполняло всего меня. Разве так сложно просто понять? Ведь все, что от них просят, это не вмешиваться! Я сам прекрасно могу справиться со своей жизнью. Жаль только, все вокруг доказывало обратное. Роуз делала меня слабым, податливым, выпускала своего принца из клетки, которую я так старательно запирал, а я не хотел этого, хоть и любил ее…