— Рита, на пять минут.
Девушка мгновенно обернулась, уже зная, кого она увидит в дверях. Конечно же, там стоял Артур, на которого уставились несколько десятков пар глаз. За его спиной Маргарита увидела толпу взбудораженных девчонок: от младшеклассниц до выпускниц. Услышав его слова, все эти глаза немедленно обратились на Риту, и она почувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке.
Девушка торопливо вскочила, выронив сумку, и подошла к Артуру.
— Что-то случилось? — выпалила она. Ведь не просто же так Артур явился к ней в класс!
— Нет, ничего такого. Ты форму свою спортивную дома забыла, вот твоя мама и попросила меня занести ее тебе по дороге в университет.
Парень протянул ей пакет.
— Спасибо, — сказала Рита, принимая его.
— Да не за что, — безразлично пожал плечами Артур. — Мне все равно было по пути. Ну ладно, я пошел. Пока.
— Подожди, — остановила его девушка. — Давай я тебя до выхода провожу.
— Не стоит. Думаю, не заблужусь. К тому же твой разлюбезный Нековбой и так на меня уже зверем смотрит. Зачем же давать ему лишний повод?
Действительно, Василек так и прожигал Артура ненавидящим взглядом. Он-то давно уже понял, кому отдано сердце Маргариты. Его поддерживала только мысль о том, что, судя по всему, Артуру это самое сердце без надобности.
Парень уже повернулся было, чтобы уйти, но передумал и спросил у Риты, наклонившись к самому ее уху, чтобы не услышали толпящиеся вокруг него девчонки:
— Кстати, давно уже хотел спросить, но все как-то случая не представлялось. Почему Нековбой? Что за странное прозвище? Нет, я понимаю, конечно, что на Ковбоя он никак не тянет, но с тем же успехом его можно было назвать и Немачо.
Девушка рассмеялась.
— Это давняя история, — пояснила она шепотом. — Я тебе потом расскажу, дома.
— Ну ладно. Тогда до вечера. Буду с нетерпением ждать.
— Хорошо. Пока.
Артур развернулся и ушел, провожаемый все теми же взглядами и девчонками, которые явно пойдут за ним до самых ворот, и то и дальше.
Стоило ему только скрыться из виду, как к Рите тут же подскочили ее одноклассницы — все до единой, даже те, с кем раньше у нее были напряженные отношения.
— Ой, Рита, а кто это был?
— Такой красавчик!
— Это твой брат, да?
— Познакомишь?
— Это вовсе не мой брат. Мы с ним просто живем вместе, — неосмотрительно брякнула Рита.
Девчонки округлившимися от изумления глазами вытаращились на нее.
— Живете вместе? — с завистью сказала одна из них. — Это твой парень, что ли?
— Нет, — поспешила рассеять их заблуждение девушка. — Это сын маминой подруги из другого города. Он поступил в наш медицинский университет и живет у нас, чтобы не тратиться на съемную квартиру и не жить в общаге.