— Ну, и чего вы не поделили?
— А чего он? — совсем по-детски пробормотал тот, смущенно переминаясь с ноги на ногу. — Корчит тут из себя два себя. Пуп Земли, блин!
— Пускай себе корчит на здоровье. Тебя-то это каким краем задевает?
— Я хотел тебя защитить, — заявил Нековбой.
— От кого? — удивилась Рита.
— От него, естественно. Он же тебя обидел.
— Да кто тебе такое сказал?
— Я и сам не дурак. Из-за кого же еще ты можешь плакать? Не из-за сериала же, в самом деле.
— Я плакала не из-за него, а от собственной глупости, — вздохнув, сказала девушка. — А от нее меня никто не в силах защитить. Даже ты, мой верный рыцарь.
Нековбой при этих словах радостно заулыбался. Еще бы! Его обожаемая Маргаритка назвала его рыцарем! Да еще и своим!
— Ладно, защитничек. Давай приведем в чувство наших прибалдевших девчонок и пойдем учить математику. Быть может, на кого-нибудь из нас все же снизойдет озарение, и мы сможем понять эти иероглифы, которые почему-то называются уравнениями.
* * *
Рите надолго запомнился день, когда Артур в первый раз пришел в ее школу. Помнится, это было на большой перемене, уже ближе к ее концу, когда девушка со своими одноклассниками зашла в класс и готовилась к уроку.
С того дня, когда Рита едва не призналась в любви к Артуру, прошло уже довольно много времени. Сначала девушка злилась на своего равнодушного возлюбленного, но уже очень скоро поняла, что ее любовь так и не сделала того самого шага, что превращает ее в ненависть. Занесла было ногу и… остановилась, так его и преодолев. Словно замерла в нерешительности, узрев перед собой прекрасное лицо того, кто дал ей жизнь.
Ну разве можно ненавидеть парня, увидев которого, забываешь обо всем на свете, даже об обиде, нанесенной его безразличием? И Рита пришла к неутешительному выводу — несмотря ни на что, она его все-таки любит. Пускай без взаимности, но кто же сказал, что жизнь справедлива?
Артур тоже недолго оставался холоден с девушкой. Потому что невозможно постоянно притворяться, что ты не замечаешь человека, с которым живешь в одной квартире, где волей-неволей приходится все время сталкиваться друг с другом.
В общем, отношения этих двоих вернулись на исходные позиции. Рита старательно делала вид, что вовсе даже и не собиралась признаваться Артуру в любви; того же внезапно поразила весьма избирательная амнезия. Друзья девушки о том случае так ничего и не узнали, потому что она твердо сказала им, что не хочет это обсуждать. На том и порешили.
Сидя за партой, Рита рылась в сумке, выуживая из нее учебные принадлежности, когда она вдруг ощутила, что что-то не так. Она подняла голову и поняла, почему ей так показалось. Обычно перед уроком в классе царили шум и гам, ученики обсуждали между собой какие-то свои новости, кто-то громко спрашивал, кто ему даст по-быстренькому списать домашку, кто-то смеялся. А тут вдруг повисла тишина, как будто весь класс разом онемел. Да что там класс — вся школа! И в этой полнейшей тишине ударом хлыста прозвучал негромкий голос: