— Из-за этого ты грустишь?
— Я не грущу. Просто как-то… тоскливо… К тому же сегодня заканчивается его практика, завтра он опять уезжает.
Уезжает. Снова. И так надолго! До самой осени! Столько времени не видеть его чудесных глаз, ослепительной улыбки, не слышать его смеха, не перебрасываться с ним за завтраком ничего не значащими фразами, не желать ему доброго дня и спокойной ночи… Мучительно даже думать об этом.
Нековбой потянулся и взял ее холодную вялую ладонь в свои руки.
— Знаешь, Ритуль, мне кажется, пора тебе уже завязывать с этой затянувшейся любовью. Целый год ты страдаешь по парню, безо всякой надежды на взаимность. Куда же это годится? Может, пора проснуться и посмотреть вокруг? Ведь на твоем Артуре свет клином не сошелся.
— Это ты сейчас на себя намекаешь?
— А почему нет? А что в этом такого? Парень я неглупый, местами даже красивый, — горделиво приосанился Вася. — И тебя люблю до безумия. За мной ты была бы как за каменной стеной. Уж я бы нипочем не заставил тебя страдать.
— Да ты просто находка, — слабо улыбнулась Рита.
— А то! Таких, как я, днем с огнем…
— А вечером разогнем, — вклинилась в разговор вернувшаяся Вика. — Что у нас тут, ярмарка женихов? Можно к вам присоединиться?
— Прошу! — щедрым жестом повел рукой вокруг себя Василек. — Меня на всех хватит!
— Ну вот, — огорчилась Рита. — А ведь только что в любви признавался.
— Ой, правда? — всплеснула руками Лиля. — Мы как всегда не вовремя. Может, нам уйти?
— Да ладно, девчонки! Вы же знаете, что я вас всех люблю! Между прочим, я горячий сторонник полигамных браков. "Если б я был султан, я б имел трех жен…", — запел парень, лукаво подмигивая.
— А не боишься? — подначила его Вика. — Тут некоторые с одной женой всю жизнь мучаются, а целых три могут легко превратить твою жизнь в ад.
— Я рисковый парень. Да и все равно — пока не попробуешь, не узнаешь. Так что берите меня, девчонки, я весь ваш. Ритка у меня будет любимой женой, Вика будет отвечать за хозяйство, а Лилька — рожать мне детей… Ой!
И Нековбой пригнулся, защищая руками голову.
— Осторожнее! Я ж так до свадьбы не доживу! А ну прекратить бить своего повелителя! Ай-яй-яй! Ладно, ладно, хорош уже! Больно же!
Когда разгоряченные девчонки расселись по своим местам, Василек приоткрыл один глаз и протянул:
— Вай, какие у меня горячие жены, да? Все, молчу! Только не бейте.
— Твой язык тебя до добра не доведет, — обмахивая разгоряченное лицо, сообщила ему Лиля.
— Ой, Лиль, не провоцируй меня, — простонал парень, закрыв лицо руками. — Когда я представляю себе язык, который должен меня куда-то довести, у меня на этом самом языке начинает вертеться огромное количество самых разнообразных пошлостей.