Почти весь прошедший учебный год Василек испытывал терпение Риты. Он постоянно цеплялся к ее словам, особенно, когда она говорила об Артуре, требовал, чтобы она докладывала ему (причем в подробностях) о занятиях со своим "репетитором", навязывался в проводники, когда она шла домой. Казалось, что Нековбой поставил своей целью показать подруге все грани своего характера. Он перестал быть ей просто другом, а стал… Кем? Этого она еще сама не поняла. Но это нравилось ей все меньше и меньше.
— Судя по выражению Васькиного лица, вы с ним так и не помирились, — сказал Димка, выходя из ресторана.
— А мы и не ссорились, — пробурчала девушка, раздосадованная тем, что брат не дал ей побыть в одиночестве.
— Не злись на него, — попросил парень, присаживаясь на скамейку возле входа. — Он любит тебя.
— Знаю, — коротко ответила сестра, не желая вдаваться в подробности.
— Не хочешь говорить об этом?
— А что тут говорить? И вообще — с чего это ты вдруг заинтересовался нашими отношениями? Раньше, насколько я помню, ты всегда смеялся над его влюбленностью.
Димка подал плечами.
— Раньше это и выглядело смешным. Но он изменился. Да и ты тоже.
— И что же изменилось?
— Не знаю. Наверное, вы оба выросли. Раньше Васька был похож на влюбленного щенка, счастливого уже от того, что может каждый день видеть тебя, общаться с тобой, а тебе это льстило, и ты не упускала случая показать свою власть над ним. Но вы повзрослели, и ему этого стало мало. Наверное, в конце концов он полюбил тебя по-настоящему. А тебя это явно начало напрягать, ты больше не гордишься его любовью, потому что она не нужна тебе. И Васька это чувствует.
— И зачем ты мне все это говоришь? — недовольно спросила Рита.
— Чтобы ты поняла — тебе скоро придется сделать выбор. Вы не сможете вечно оставаться друзьями.
— Я… потеряю его?
— Потеряешь, если не захочешь остаться с ним. Но уже не в качестве подруги.
— Но я не могу. Артур…
— Вот именно. Артур. В этом вся и загвоздка.
Девушка рухнула на скамейку рядом с братом и в отчаянии закрыла лицо руками.
— Ну почему все так сложно! — простонала она. — Почему мы с Васькой не можем быть друзьями, как раньше? Почему он так изменился? В последнее время я его совсем не узнаю. Он постоянно ко мне придирается, язвит, потом просит прощения и, как только мы миримся, опять выделывает что-нибудь такое, из-за чего мы снова ссоримся. Это что, любовь?
— Как бы тебе объяснить… Вот ты любишь Артура, так?
— Так, — согласилась Рита, убрав от лица руки и настороженно глядя на брата. — И?
— А теперь представь себе, что у него появилась девушка, которую он безумно любит. И постоянно рассказывает тебе о том, какая она хорошая, добрая и красивая. Что бы ты при этом чувствовала?