- Ну-с, мисс, ужин я приготовил, - сказал он. - Полагаю, что вы не станете протестовать, если я принесу вашу порцию.
- Это было бы чудесно, большое вам спасибо! - ответила Жанна.
Спустя несколько мгновений Вуд вернулся, держа в руках крышку от ящика, на которой стояли дымящиеся сковородка и чашка.
- Ведь я первоклассный повар, мисс, если у меня есть из чего готовить, - сказал он с усмешкой, смягчавшей его жесткое лицо.
После долгого употребления тяжелой и грубой пищи этот ужин показался донельзя вкусным и приятным. Пока она ела, на пороге показался Келс. Опустив позади себя завесу, он остался стоять внизу у ступенек. Рукава его рубашки были засучены, лицо чисто выбрито. Он выглядел помолодевшим.
- Ну, как вам нравится ваше... "гнездышко"? - спросил он с оттенком своей обычной насмешливости.
- Я благодарна за уединенность, - ответила Жанна.
- Значит, вы думали, что иначе было бы гораздо опаснее?
- Я уверена в этом.
- Допустим, Гульден прикончит меня, завладеет бандой и вас возьмет себе?.. Существует одна история, страшнее которой я ещё ни разу не слыхал здесь на границе. Как-нибудь я расскажу вам её, когда захочу посильнее напугать вас.
- Гульден! - с содроганием повторила Жанна. - Вы очень дружны с ним?
- Ни у кого здесь не может быть друзей. Мы слетаемся, словно ястребы. Чем нас больше, тем это безопаснее, но враждуем мы друг с другом так же, как и ястребы над падалью.
- Скажите, Келс, вы ненавидите эту жизнь?
- Я всегда и всюду ненавидел свою жизнь. Я любил только приключения... Но я охотно начну новую жизнь, если вы пойдете со мной.
Жанна замотала головой.
- Но почему же нет? Я женюсь на тебе, - продолжал он тихо. - У меня есть золото и, может быть, станет ещё больше.
- А откуда взялось это золото? - спросила она.
- Гм, я только слегка облегчил некоторых перегруженных путешественников и золотоискателей, - ответил он.
- Келс, вы... подлый жулик! - воскликнула Жанна, не будучи в состоянии овладеть своим возмущением. - Вы, вероятно, совсем с ума сошли, предполагая, что я могу выйти за вас замуж.
- Нет, я с ума не сошел, - ответил он со смехом. - Вот Гульден в самом деле рехнулся. В его мозгу теперь недостает винтиков. Но я не дурак... только одной тебе дал я свернуть свою голову. Не забудьте же подумать о браке со мной и сравните приятную жизнь среди приличных людей с атмосферой таких лагерей, как этот. Если я не напьюсь, то по возможности постараюсь прилично обращаться с вами, но рано или поздно меня все равно пристрелят, и тогда вы достанетесь Гульдену.