- Нет.
- Но тогда что же тебе нужно?
Гульден не был подготовлен к такому быстрому допросу.
- Мне нужно многое, - ответил он после некоторого колебания. - Я хочу быть посвящен во все. И если мне придет охота пристрелить кого, то и это должно быть мне разрешено.
- Если тебе придет охота... - повторил Келс с проклятием. Затем, точно по волшебству, его лицо вдруг все осветилось и бесконечная хитрость заиграла в его глазах. Сопротивление, ненависть и отвращение так бесконечно отделявшие его от Гульдена, все это мгновенно слетело с него.
- Гульден, мы поделимся с тобою. Я предоставлю тебе действовать так, как ты захочешь. Но зато все остальные, все до одного, обязаны следовать моим приказаниям. Идет?
Тут Гульден протянул свою колоссальную руку Такое внезапное согласие явно удивило как самого Келса, так и всех остальных бандитов.
- Вперед, Келс! - воскликнул Гульден и с трудом нацарапал свое имя в книжечке Келса
- Все можешь делать, что вздумается, за исключением ссор с моими людьми, конечно! - добавил Келс
- Да, если они не вызовут меня на это, - ответил великан, выдавив жуткую гримасу вместо улыбки.
Один за другим выполнили эту простую церемонию все приверженцы Гульдена.
- Еще кто?! - воскликнул Келс, оглядывая всех.
- Джим Клайв, - сказал Пирс, указывая в сторону стены.
- Алло, дружочек! Подите-ка сюда. Вас мне чертовски недостает, заметил Келс.
Клайв медленно выдвинулся вперед, устремив свой блестящий взгляд на Гульдена. Наступил выжидательный момент. Гульден уставился на Клайва. Но Келс быстро встал между ними.
- Послушайте, я совершенно забыл, что вы расцапались, - сказал и круто повернулся к Гульдену. - Сводить старые счеты теперь не время. Мы не раз схватывались друг с дружкой, Гульден, и после этого снова становились друзьями. Я хочу иметь Клайва в своей банде, но только если ты не будешь возражать.
- Пока я ничего не скажу, - ответил гигант, - но и не дам отстрелить себе ещё одно ухо.
Вся банда разразилась хриплым ржанием, но Гульден не находил ничего смешного в своем замечании. Келс расхохотался вместе с другими. И даже бледное лицо Клайва отразило мимолетную усмешку.
- Значит, мы сговорились, - объявил Келс. Но когда он повернулся к Клайву, вся его фигура говорила о высокомерном сознании собственного достоинства и силе воли.
- Джим, хотите вытянуть карту?
- А в чем заключается игра? - спросил Клайв.
Келс быстро повторил свою идею о Пограничном легионе и его выгодах для каждого свободного молодого повесы.
- Мне все равно, - ответил Клайв.
Келс обомлел: