— Надо было днем появляться, — фыркнул Грайт, не слишком обидевшись.
— Это уж пусть они сами решают, — светлый поднял было руку, но тут что-то явно вспомнил:
— У тебя пятнадцать минут. Учти, мы только посланники и заставлять вас не собираемся. На нас, каковым бы не было решение обеих сторон, это не повлияет.
Последовал щелчок пальцев, и гости исчезли. Грайт вздохнул и покосился на плетения магической защиты — целехонькие! Одно это заставляло воспринимать ночных посетителей всерьез. Эту сеть беззвучно не прошли бы даже боги младшего пантеона.
* * *
Они снова оказались в зале, где их высадило после телепортации. Обоих немного мутило от резких бросков через пространство — магия привычного академического телепорта и клана Серых сильно разнилась. Кстати, последние их уже поджидали, молчаливыми статуями застыв у дальней стены, едва различимые в предрассветных тенях.
— Через минут пятнадцать вытяните их сюда же, — сообщил Фредерик.
— Они возьмут артефакт? — прошелестел незнакомый им ранее голос.
— Это уже мы не знаем, — пожал плечами вампир, — если умные — возьмут, мы сделали все от нас зависящее.
— Сами сказали, что патриархи носят части амулета с собой, и бегать за ними им не придется. Условия добровольного права выбора мы соблюли, значит, теперь все будет исключительно на их же совести.
— Спасибо, — кивнула женская фигурка.
«Их всего шестеро», — понял демон, внимательно вглядываясь в сумрак. Неужели всего шестеро магических существ могли бы спасти целый мир? Ему непреодолимо захотелось их об этом спросить. Настолько, что он непроизвольно сделал шаг вперед.
— Стой, — цепкие пальцы вампира схватили Грейда за руки. — Нам надо поговорить.
— Начинай, — невозмутимо предложил демон. Вампир отпустил его руки и прикрыл глаза:
— Не очень приятно признаваться, но у меня есть основания полагать, что пропажа студентов это моих рук дело…
— Ты понимаешь, что ты сам себе противоречишь всего в одной фразе?
— Понимаю, — усмехнулся Фредерик. — Поверь, мне меньше всего хотелось рассказывать это тебе, но ситуация складывается критическая, а еще я не люблю, когда мной управляют. Слушай…
— Они сейчас будут, — обратилась к ним Серая, когда вампир уже почти закончил свой рассказ.
— Мы поговорим по возвращении, — холодно отозвался Грейд.
Воздух в зале замерцал и уплотнился — друг напротив друга, в напряженных позах стояли два патриарха.
Друг друга они удостоили только враждебными взглядами.
— Что теперь? — поинтересовался темный, зло покосившись на замерших Фредерика и Грейда. Ему явно не нравилось ощущать себя пешкой в чужой игре, даже если артефакт находился в его руках.