— Более уютное, чем это кафе? — игриво уточнила саам.
— Скажем так, оно более уединенное, — улыбнулся вампир. — Ну так как?
На какой-то момент Фредерику показалось, что девушка сейчас откажется, и очень надеялся, что он не переоценил сочетание авантюрности и жажды власти в этой очаровательной головке.
— Это звучит очень даже неплохо, — согласилась Ариа, поднимаясь.
* * *
На город опускались сумерки, окутывая город темным покрывалом. Столь разные под лучами солнца кварталы, разнившиеся цветами и типажом зданий, становились похожими, выцветая, приобретая лишь оттенки серой палитры.
Виола шла по промышленной части города, кутаясь в темный теплый плащ. Небольшие каблучки едва постукивали, соприкасаясь с мостовой, но даже этот легкий звук порой затихал, когда девушка замирала, вздрагивая от непотных звуков порой доносившихся из темных подворотен. Эта часть города была не самым лучшим местом для ночных прогулок. Близость речного порта и обилие разнообразных таверн, которые обычно посещали здешние работяги, были основной причиной немногочисленных городских беспорядков. Но даже при наличии патрулей, иногда проходивших по улицам, одинокой девушке не стоило бы здесь появляться в ночное время.
Но студентка академии Сайоран продолжала двигаться вперед, выискивая надписи улиц, чтобы не сбиться с пути, не смотря на то, что сердце испуганной птичкой трепыхалось в груди. Лекарь так ничего и не сказала подруге, только в этот день вышедшей из травмопункта. Во-первых, она уже решила, что должна была пойти и во всем разобраться, во-вторых, девушка представляла реакцию Гелари на такое заявление — она обязательно вызвалась бы сопровождать. А позволить аллари гробить свое едва поправившееся здоровье, Виола не собиралась, поэтому и смолчала.
Наконец, выйдя на нужную улочку и заметив нужное заведение, она глубоко вздохнула, одновременно радуясь, что обошлось без происшествий, и чтобы собраться с силами и войти в кабак, из которого доносились взрывы пьяного смеха.
Переступив порог, девушка заставила себя дышать размеренно, чтобы таким образом сдерживать волнение. На нее особо не обратили внимания — еще одна фигура, с ног до головы закутанная в темный плащ. Пробравшись к барной стойке, и сумев привлечь внимание хозяина забегаловки, положила на столешницу монеты. Девушка заранее озаботилась и разменяла золотой, чтобы не светить благородным металлом среди такого окружения, поэтому сумма, моментально исчезнувшая в кармане грязного фартука, приравнивалась к половине серебряника.
— Что надо? — полюбопытствовал крепкого телосложения мужчина, мгновенно уразумев, что посетительница не из обычного для «Лохани» контингента. Но и заглянуть под капюшон он не спешил — излишнее любопытство тут не приветствовали.