* * *
В большом роскошно обставленном кабинете, едва освещенном десятком свечей, в удобных креслах расположились двое. А еще один, скрытый то глаз, внимательно прислушивался в разговору.
— И что вы скажете мейред[2]?
— Боюсь, мне нечем вас обрадовать, если все так пойдет и дальше, наши позиции сильно пошатнуться.
— Но хоть одна хорошая новость у вас есть?
— Хорошая, думаю есть. Мы нашли одного весьма одаренного алхимика. Девочка подает большие надежды, поверьте, она будет очень полезна.
— Полезна? Если вы сейчас мне скажете, что она студентка академии, — я вас убью, — очень мягко промурлыкал голос.
— Не думаю, поверьте, мне есть чем ее зацепить.
— Что ж, надеюсь. Но запомните, промахов я не потерплю. Ассара должна быть в моих руках.
— И он будет. И после всего вы отдадите мне девушку?
— Отдам.
Когда мужчина покинул кабинет, третий, тайный свидетель разговора, вышел из специальной комнаты.
— Ваши приказы, шийрен[3]?
— Оплошает — убить. А к девчонке присмотритесь, возможно, она действительно пригодиться. И еще мне нужно досье на знатных отпрысков Сайорана, я должен знать, кого из этих наивных цыплят можно использовать.
— Особые пожелания?
— Наверное, да. Удели внимание магам и убийцам, эти никогда лишними не бывают.
Девушка потерла глаза: почему-то после лекарств постоянно было такое чувство, словно песка насыпали.
— Гелари? — удивился влетевший в кабинет с папкой в руках Ник. — А ты что уже вернулась? — судя по его удивленно-ошарашенному лицу, он совершенно забыл, когда надо сдавать отчетность. А если обратить внимание на красные глаза, напрашивался вывод: спал он сегодня очень мало и прилетел в такую рань, чтобы тихо и незаметно подсунуть бумаги, сделав вид, что все им было сделано вовремя.
— Доброе утро, — улыбнулась девушка. — Давай сюда свой отчет, я быстро просмотрю и зарегистрирую, так что прекрати делать такой виновато-раскаявшийся вид, я тебе все равно не верю.
— Ты просто чудо, самая лучшая, спасибо тебе, — крикнул Ник, швыряя документы на стол и снова вихрем вылетая из кабинета.
Аллари только улыбнулась, все-таки маг был из тех, кому все прощается, вызывая лишь улыбку. А сейчас надо было сделать себе чаю и заняться его отчетом.
Когда дверь открылась второй раз, девушка привычно улыбнулась вошедшему Грейду и едва смогла удержать приветливое выражение лица, увидев за его спиной Арию.
— Добрый день, Грейд, Ариа, — совершенно дружелюбно окликнула она их.
— Добрый день, Гелари.
Привычные слова, привычные интонации… но они почему-то больше не вызывали отклика в ее душе, только странный горьковатый осадок.