* * *
— Жо, к тебе можно?
— Виттория, разве я тебе когда-то отказывала?
Ехидно улыбнулась.
Короткие, точные движения. Но сколько грации в них!
— С днем Рождения!
— Неужели уже перевалило за полночь?
— Да. И… час ноль три, так что ты, моя девочка, уже родилась.
— Мама спит?
— Нет, все ждут внизу. Мария хотела прийти, н-но… побоялась тебя лишний раз злить.
— И правильно. Ненавижу праздники.
Игриво подмигнула бровкой.
— Даже со мной?
Эй, эй, эй! Моя крестная просто так словами не бросается!
— И-и-и… — повела я, взывая к интриге, — что это значит? — подталкивала на откровение своей дерзкой улыбкой.
— Ты у нас девушка теперь взрослая. Мама говорит, жаждешь быть независимой?
Облом.
Затронула больные, расшатанные струны. Не нота Ля это звучит…
Улыбка скомкалась в гримасу.
— Независимой, взрослой и неповторимой, — повторила я те слова, которые обычно теперь в гневе выплевываю матери и отцу в лицо, лишь бы те отстали от "моих экспериментов".
— Делай все так, как я скажу, и эту ночь не забудешь никогда.
Я (намеренно) выгнула бровь, изображая интерес и удивление.
Ну же, давай, колись, тетушка!
— Верь мне, моя красотка. И твои семнадцать — это будет что-то.
* * *
Строгая юбка по колено. Высокие сапоги на низком каблуке.
Невзрачная кофта и куртка серого цвета.
И это чудище — я.
Мадам, в таком ужасе я даже к Бредли не ходила.
Ну, Виттория. Верю тебе, как себе, и лишь потому тащу этот уродливый крест за собой.
Крепкие объятия, поздравления, подарки.
Поцелуи, наставления, ласка и тепло.
Ай, ай, ай! А в голове лишь одно — безумие и коварство Виттории.
Кто, кто — а эта дама умеет отрываться.
Видели бы в каком состоянии приходили мои родители… после ее вечеринок. Даже такие "павы", как они, ставали сумасшедшими воробьями.
* * *
Со спокойной душой и доверием… мои родители и дядя Шон отпустили меня вместе с Витторией на вечеринку.
— Не знаю, всё, что я видела в этом городе — гадкая пародия на праздник…
— А кто тебе сказал, что это будет… в ЭТОМ городе? — и игриво замигала бровками. — Виттория Колони никогда так низко не летает, — ехидная улыбка, выползшая змейкой на ее лицо, казалось бы, тут же подписала мне смертный приговор.
Но мне это… НРАВИТЬСЯ!
(понимающе закивала я, давясь в ухмылке от коварности предположений)
* * *
Шальное такси…
И за полчаса мы уже в аэропорту.
Частный самолет? Вы смеетесь?
— Италия, моя девочка. Нас ждет ИТАЛИЯ!
* * *
— И я пойду в этом? — невнятный жест рукой, промеряв себя с ног до головы.