Что может быть хуже, чем единственный и дорогой для тебя человек во всем мире пропадает? Что может быть хуже, чем угроза ему? Опасность, которую ты не можешь предотвратить, остановить, пресечь. Что может быть хуже, чем то, что ты не знаешь где он и что с ним сейчас? Твой лучик света, смысл жизни, этой глупой и гадкой жизни, где-то там, возможно, ему больно, страшно, возможно, даже умирает, но ты не можешь помочь.
Только бы не опоздать. Самое страшно не успеть.
Ты мог что-то изменить, но не сделал. Лучше сразу умереть.
Вдруг раздался на весь лес крик Уильяма Харда:
— Она здесь!
* * *
— Я дал ей успокоительное. Осмотрел раны и ссадины. Ей нужен покой и тепло.
Уолтер не выпускал Оливию ни на секунду из вида.
— Мистер Демпси, Вам бы поспать.
— Нет, нет, Анна. Спасибо.
— Я посижу с ней.
— Нет, не нужно. Я сам.
Он сидел на полу, сложив аккуратно руки на кровати, и умостив на них свой подбородок. Уолтер жадно всматривался в ее замученное бледное исцарапанное личико, синенькие губки, черные мешки под глазами.
Бедная Оливия. Но она была теперь рядом. Была с ним. Он больше никогда не отпустит ее.
— Никогда, — тихо прошептал, словно какое-то заклинание, Уолтер.
Ближе к утру у нее начался жар. Пот ручьем стекал по лбу, щекам, шее. Она безумно тряслась, жадно выпучив глаза.
Уолтер задыхался от боли и ужаса, видя все это. Но не мог и на секунду отвернуться. Он боялся ее упустить, вновь потерять. Теперь окончательно. Без права на надежду.
В очередном припадке Оливия дико завизжала. Уолт бросился к ней и крепко прижал к себе. Слезы текли ручьем по его щекам. Невыносимая боль рвала грудь изнутри.
— Прошу, маленькая моя, держись, все будет хорошо. Я с тобой.
— Уолтер, Уолтер, спаси меня, Уолтер, — жадно ухватившись за руки брата своими тоненькими хрупкими пальчиками, она кричала почти обезумевши.
— Уолтер, убери его от меня! Уолтер!
— Я здесь, милая, я здесь, никто ничего тебе не причинит.
— Эдвард, Эдвард Мендвуд, я ненавижу тебя! Я убью тебя, — дикое рыдание вырвалось из груди. Она все еще бессмысленно смотрела вокруг, пытаясь своими хрупкими ручонками прогнать привидение.
— Не трогай меня, умоляю! — завопила она вновь.
Уолтер побледнел и застыл в ужасе.
Вбежал доктор.
— Она бредит. Сейчас я ее успокою.
Мужчина раскрыл свой чемоданчик и торопливо начал искать что-то внутри.
— На сколько это может оказаться правдой?
— Не знаю, Уолтер. Не знаю, — тихо и смущенно покачал головой врач.
— Мистер Демпси, Эдвард Мендвуд ускакал на лошади только что, — испуганно заявила Анна.
Уолтер соскочил с кровати. Немыслимо дрожа от ненависти, он сжал кулаки и завопил: