— Лет десять, наверно.
— Девятнадцать.
— О, Вы хорошо осведомлены в этой истории?
— Да, Генри много раз рассказывал мне ее.
— Вы были близкими друзьями?
— Были… одно время, — и мой собеседник загадочно улыбнулся, хотя грусть и боль все еще плескались в его глазах.
— А что же заставило его исчезнуть?
— Он попросил сохранить это в тайне… — смутился парень.
— Простите… И как он? Кем стал?
— Богатым человеком, владельцем судов, торговцем.
— Нет, какой характер?
— Ах, это…
Я невольно присела на краюшек фонтана. Генри последовал моему примеру.
— Не могу судить.
— Как это? Он же был Вашим другом!
Парень ухмыльнулся.
— Да, Вы правы. Генри очень разочаровался в жизни, стал меланхоличным, отчаянным, одиноким странником. Грусть, отчаяние, злость.
— Злость?
— Злость за то, что не оправдались его надежды и не сбылись мечты.
— Ах, это печально. Но он, наверно, все же добрый и славный человек.
— Наверно.
— Жаль, конечно, — и я осмотрелась по сторонам, — что он не возвращается в Стоун-парк. Здесь без человека грустно. Без доброго человека.
— Я думал, Вы больше любите природу, чем людей, — ухмыльнулся Генри.
— Люблю. Но человек — тоже часть природы, и без общества, без стереотипов и глупых правил, он — весьма изумительное создание. Возьмите, например, то, что он творит — картины, скульптуры, поэзия. Музыка. Чего только стоит музыка!
— Да уж, музыка. Я тоже безумно люблю музыку.
Я смутилась. Мне легко рассуждать и говорить сейчас с незнакомцем на общие темы, рассуждать о жизни или взглядах на нее, но не переходить на личное. Мои руки невольно задрожали от волнения.
— Простите, — я робко поднялась я с фонтана, — думаю, мне пора уже возвращаться к своим обязанностям.
— Позвольте, я Вас провожу, — соскочил парень с импровизированной лавки, и подставил руку ко мне.
Я нервно закусила губку, застыв в смятении. Да уж.
— Хорошо.
Мы шли к усадьбе Демпси. Генри умело освобождал путь, раздвигая ветви и высокие травы.
— А Вы завтра не планируете вновь окунуться в пучину зеленого царства? — поторопился парень удержать меня, когда заросли закончились, и просторная лужайка распростилась перед нами вплоть до самого дома, когда стало печально, и ясно, что пора проститься.
Что ответить? Я не знала… Немного помедлив:
— Возможно. Да.
— Тогда давайте я составлю Вам компанию, и мы почитаем поэзию вместе.
— Отлично, — Боже, что я делаю? Это совсем неприлично. С незнакомым мужчиной бродить по заброшенному Стоун-парку. Что же люди подумают! Так, стой, Эмили. Ты всегда была против стереотипов и повиновения общественному мнению, зависимости от него.