Он наклонился вперед, остановившись, когда его лицо оказалось совсем рядом с ее лицом.
— Я хочу тебя.
И потом, потому что чувствовала слишком сильную жажду, и поцелуй заставил бы его овладеть ею прямо тут перед богами и всеми окружающими, он отступил на шаг и достал из ножен кинжалы.
— Ты что-то говорила про соревнование?
Грейс подняла подбородок и глубоко вздохнула. Потом осторожно вытащила стрелу из колчана, висящего на ее плече.
— Ты попал, дружок. За обед будешь платить ты, а я раскошелюсь на пирог с орехами пекан.
Она развернулась и позвала Сэм, чтобы тот очистил территорию перед мишенями, а потом соблазнительно улыбнулась Алексиосу через плечо.
— Ты можешь попробовать первым, если хочешь. Приоритет возраста перед красотой, — тут она рассмеялась. — Хотя я думаю, что ты и по красоте меня превосходишь.
— Ты думаешь, что я превосхожу тебя по красоте, — медленно повторил он. — Мне это нравится.
Сэм, Мишель и дюжина новичков выстроились в ряды по обе стороны от мишеней, выкрикивая имена тех, кого они поддерживали. А также держали пари на исход соревнования.
Грейс улыбнулась и покачала в их сторону головой.
— Эй, проявите хоть немного уважения, ведь проигравший платит за ваш ужин.
Она подняла тонкий деревянный лук и грациозно вставила стрелу, куда хотела, совершенно естественно, словно лук был продолжением ее руки. При этом ее груди приподнялись, став еще заметнее под рубашкой, и у него во рту снова пересохло уже совсем по другой причине.
Он поклонился новобранцам, а потом Грейс, говоря:
— После вас, миледи.
Она наклонилась к нему, открыв пухлые губки, и он инстинктивно приблизился к ней, чтобы услышать:
— Тебе следует кое-что узнать обо мне, Алексиос. Я выбираю цель очень аккуратно и никогда не промахиваюсь, — прошептала она. — А сейчас я как раз нацелилась на тебя.
С этими словами она развернулась к мишени, оттянула тетиву и выпустила стрелу. И подтверждая ее слова, она попала только в яблочко, нарисованное на большом соломенном чучеле в двадцати ярдах от нее.
Зрители приветствовали ее попадания веселыми криками, а мужчина, который имел наглость коснуться ее прежде, свистнул, крича:
— Да, Грейс! Покажи ему!
Алексиос показал зубы в пародии на улыбку, поднял кинжал над плечом, прикинул расстояние до цели рядом с той мишенью, в которую попала Грейс, и метнул кинжал с безошибочной точностью. Клинок попал прямо в центр красного круга.
Снова раздались приветственные крики, и он услышал голос Мишель с британским акцентом:
— Двадцать фунтов на Грейс!
— Давайте усложним задачу, — предложила Грейс, держа наготове следующую стрелу.