Преподобный взял Элайну за руки и ласково взглянул на нее.
— Брак, милая моя, дело столь серьезное, что принуждение к нему есть деяние дьявола. И человек, решившийся на такое, действует по указке сатаны.
При этих словах преподобный подмигнул Йену. Тот слегка смутился, но быстро овладел собой.
— Я принуждаю ее к браку, святой отец, но делаю это для нашего общего блага. Вы только что выслушали всю историю. Теперь наша судьба в ваших руках.
— Так будьте же оба счастливы! — искренне воскликнул Гарольд. — Обождите пару минут, я возьму Библию и тогда…
Легким шагом преподобный вышел из комнаты. Миссис Дауд еще не вернулась с зятем. Йен и Элайна остались одни. Молодой Маккензи взял девушку за подбородок и посмотрел ей в лицо.
— Мне очень жаль, что Питер О'Нил оскорбил и обманул вас. Не знаю, что между вами произошло, и вдвойне сожалею, если вы еще не избавились от нежных чувств к нему. Но имейте в виду, что с этой минуты все должно быть навсегда забыто.
— Но…
— Кроме того, если в будущем вы вздумаете изменить мне, я сдеру с вас шкуру, а затем задушу без всякого сожаления…
Не ожидавшая ничего подобного, Элайна почувствовала себя глубоко оскорбленной. Ее охватило негодование. Черт бы побрал этого Йена Маккензи и его джентльменство! Он все еще убежден, что она спала с Питером О'Нилом! И все же намерен на ней жениться, ибо считает это своим долгом!
Как сказал Питер, ни один уважающий себя джентльмен никогда на ней не женится… Но появился Йен Маккензи. И она выходит за него замуж. Черт возьми, вот бы посмотреть сейчас в лицо О'Нилу!
Все это, конечно, так. Элайна торжествует победу. Но… Но ведь она не может выйти замуж за этого человека!
— Вы чудовище, дьявол, Йен! И я никогда не стану вашей женой!
— Бросьте, Элайна! Я никогда еще не изменял своему долгу!
— Чего нельзя сказать обо мне? Вы это имеете в виду? Но что вы, собственно, про меня знаете? Да ничего! И при этом считаете себя вправе думать, будто я…
— Мы сейчас здесь потому, что я встретил вас совершенно нагой в водоеме средь белого дня, — прервал ее Йен. — Разве не так?
Элайна залилась румянцем.
— Вы… Вы…
Но тут она услышала его шепот:
— Я рас предупреждал!
— Это я вас предупреждала! А вы не нашли ничего более разумного, чем устроить весь этот маскарад!
— Маскарад? Нет, Элайна, это не маскарад, а жизнь, и вполне реальная.
Внезапно дверь отворилась, и на пороге появился преподобный Гарольд Дауд.
— Йен, Элайна, — торжественно обратился он к молодой паре, — вы готовы?
Йен подтолкнул девушку вперед. Ее охватило смятение. Она не могла выйти замуж за Йена, но мысль о том, в каком положении окажется ее отец, если этот брак не состоится, повергла Элайну в ужас.