Лишь через несколько минут он приподнялся на локтях и отстранился от нее. Однако продолжал крепко держать за руку. Элайна услышала его глухой, усталый голос:
— Да, теперь я знаю, что ты не спала с ним. Она изогнулась и изо всех сил ударила Йена кулаком в живот. Не готовый к этому, он застонал от боли и выпустил свою жертву. Она тут же вскочила. Превозмогая боль, Йен попытался удержать ее, но не успел. Элайна бросилась в водоем.
Ночью вода была куда холоднее, чем утром. Элайна вынырнула, стуча зубами, и тревожно посмотрела на берег, опасаясь, что Йен нырнул вслед за ней. Но он стоял на самом краю обрыва и, нагнувшись, всматривался в воду в том месте, куда только что нырнула Элайна. Заметив ее голову, он сердито крикнул:
— Черт побери, что ты там делаешь?
— Плаваю… Купаюсь…
— Вылезай!
— Уходи отсюда!
— Вылезай! Уже очень поздно. И если ты думаешь, что я оставлю тебя здесь одну, то ошибаешься!
— Только не сейчас. Я еще…
— Неужели ты не понимаешь: вся вода в мире не смоет с тебя следов того, что произошло сегодня!
Дрожа от холода, она решила уступить. Выбравшись из водоема, Элайна увидела, что ее нехитрая одежда лежит у ног Йена.
— Я помогу тебе одеться, — сказал он.
— Мне не нужна твоя помощь! Йен снова перешел на вы.
— Мадам, судя по всему, вам не нужна помощь лишь при раздевании.
— Маккензи, я найду способ одержать верх над вами!
И еще раз повторяю, что не нуждаюсь в вашей помощи.
— Но вы же нуждаетесь!
Элайна поняла, что должна либо принять его помощь, либо остаться нагой. Она снова уступила. Помогая ей, Йен заметил, что неосмотрительно обрезал мечом тесемки ночной сорочки. Как только Элайна просунула голову в вырез, одеяние тут же упало к ее ногам. Она схватила сорочку и, отвернувшись от Йена, бросилась в рощу. Но он успел схватить ее за руку.
— Вы куда? — Застыв, она уставилась на него. Губы Йена тронула усмешка. — В ненавистный для вас дом? — Он приподнял подбородок девушки и посмотрел ей в глаза. — Подумайте, Элайна: мы с вами сегодня поженились, сами того не желая. Но так уж произошло. У нас не было выбора. И если вы до сих пор не поняли, что это означает, то вспомните: я предупреждал вас, что, женившись, не стану давать обет воздержания.
— О, вы оказали мне большую честь! — в слезах воскликнула Элайна. — Порядочный мужчина никогда не женился бы на дочери простого ботаника. Но ведь вы — благородный Маккензи! И свято исполняете то, что почитаете своим долгом!
— Я сделал только то, что считал необходимым. Но вы вольны воспринимать все происшедшее как угодно. Ситуация заставила нас вступить в брак, но я был бы полным дураком, если бы не постарался извлечь из этого хоть толику удовольствия.