— Прекрасно, Дживс, — кивнул Йен. — Великолепная мысль!
— А я принесла вам чистое белье, — улыбнулась Лили.
Йен вышел из конюшни и быстрым шагом направился к дому, стряхивая по дороге прилипшее к одежде сено.
Элайна, стоя на балконе, с любопытством наблюдала за ним. Остановившись, Йен посмотрел на молодую супругу. Она подернула плечиком и скрылась в комнате. Он вздохнул и отправился в кухню, где его ждала горячая ванна.
Вымывшись и одевшись, Йен поспешил в столовую и нашел там только Тедди Макманна.
— Доброе утро, Тедди.
— Доброе утро, Йен.
Они впервые встретились, когда Йену было десять лет. Тогда Тедди только что купил участок земли на южном побережье Флориды у небольшой уютной бухты. Здесь он с увлечением занимался своей ботаникой. Йена же очень ценил, несмотря на его детский возраст. В первую очередь — за то, что тот знал местность. Йен научился у него распознавать самые редкие субтропические растения, травы, деревья, цветы — словом, стал почти специалистом по части тамошней флоры. Он часто гостил в доме Тедди, но почему-то не заметил, как дочка ботаника, похожая на маленькую нимфу, превратилась в прекрасную юную женщину.
— Тедди… — начал Йен и тут же умолк, не зная, что сказать. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, потом вздохнул и взял Макманна за руку. — Простите меня. Я поступил так не потому, что мало люблю и уважаю вас. Мне очень неловко и стыдно перед вами. Я хотел бы все объяснить, если только…
Тедди, посмотрев на Йена своими печальными голубыми глазами, похлопал его по плечу.
— Йен Маккензи! Что бы ни случилось, о лучшем супруге для моей дочери я и не мечтал.
Потрясенный этими словами, Йен удивленно уставился на тестя.
— Сэр, уверяю вас, что, несмотря на очень странные обстоятельства…
— При чем здесь обстоятельства, Йен? Я говорю о вашем будущем.
— Будущем?
— Не разыгрывайте удивления, майор Маккензи. Вы, умный и проницательный человек, наверняка видите, что творится вокруг в последнее время. Более того, я уверен, что вы лично знакомы со многими участниками развертывающейся перед нами драмы.
— Тедди, но…
— Дело пахнет войной, Иен. И вам это отлично известно.
Йен глубоко вздохнул.
— До этого момента мне казалось, что только я считаю войну неизбежной. Большинство южан полагают, что в подобных обстоятельствах каждый штат должен подумать об объединении с соседями и все образуется.
— О да! Образование конфедерации штатов — производителей хлопка вполне реально. Тихая победоносная революция, предусмотренная Конституцией, вроде той, которую совершили наши отцы, сбросившие иго самого ужасного тирана — Англии. Весьма многие так думают и надеются, что постепенно к этому идет. Ранее был достигнут компромисс. Государственные мужи работали над ним денно и нощно. Но, Йен, вы уже многое повидали!