В Хитроу Алекса поджидали трое мужчин.
Один, в залоснившемся блейзере и слаксах, походил на обрюзгшего телохранителя. Из бывших солдат, подумал Алекс. На красноватом лице второго, одетого в куртку–барбур, застыло усталое, терпеливое выражение государственного служащего. Третий, более молодой, был в галстуке Гвардейской бригады и в куртке с вельветовым воротником. Алексу он показался смутно знакомым. Штабной, подумал он. Из МИ–5.
— Капитан Темпл? — осведомился тот, что помоложе. — Пройдите сюда, сэр.
Они быстро провели его через таможню, потом вниз по лестнице и на парковку, к стоявшему там «форду–мондео».
— Алекс, не так ли? Джеральд Фармилоу. Мы с вами встречались. Я отвечаю за связь «Пятерки» с СВС.
Теперь Алекс вспомнил его. Когда он стал командиром отряда ОБПД, его представляли в Темз–Хаус каким–то штатским из секретной службы. Одним из них и был Фармилоу.
— Я помню, Джеральд, — сказал он. — Извините — у меня была трудная ночь.
Фармилоу кивком указал на краснолицего в барбуре.
— Джордж введет вас в суть дела, Алекс. — Он протянул руку. — А я должен вернуться в Миллбэнк.
Краткое рукопожатие, и он ушел. Задание выполнено.
— Я Джордж Уиддоуз, — сказал мужчина в барбуре, открывая заднюю дверцу «мондео», — а это Том Ричи.
Водитель молча поднял ладонь.
— Мы едем в Беркшир, в Горинг, — продолжал Уиддоуз. — По дороге объясню вам, что к чему.
Ричи сел впереди, Уиддоуз с Алексом — сзади.
— Уверен, вам этого можно и не говорить, — начал Уиддоуз. — Однако очень важно, чтобы вы никому не повторили ни слова из того, что я сейчас расскажу. Ни коллегам, ни старшим офицерам, ни кому бы то ни было из Службы безопасности.
Алекс не потрудился ответить.
— Ну, так вот. Две недели назад в Чертси, на суррейском участке магистрали М25, было совершено убийство. Знаете это место?
— Это где распродаются армейские излишки?
— Совершенно верно. Собственно, поэтому один из наших старших служащих, Барри Фенн, там и оказался.
— Продолжайте, — ровным тоном произнес Алекс.
— По официальной версии, Барри Фенн умер от сердечного приступа в машине «скорой помощи», которая везла его в Чертси, в больницу Святого Петра. На деле он был убит неизвестным лицом или лицами в спальне на четвертом этаже служебной гостиницы «Белая роза». Убийца, а у меня имеются причины думать, что он был один, отключил наружное освещение дома и систему сигнализации, взобрался по задней стене, проник в окно, устранил нашего человека и исчез.