Вскоре появились первые посетители, и вечерний ритуал начал раскручиваться заново. Алекс почти уже отчаялся заполучить Коннолли для беседы с глазу на глаз. Помнит ли этот толстяк, гадал он, хотя бы одну подробность вчерашнего разговора? Или Алекс с Доун обратились для него в двух смутно знакомых людей, которые, невесть по каким причинам, явились составить ему компанию?
Вечер тянулся в пивном дурмане.
— Я уже ни в чем не уверен, — часов около одиннадцати признался Алекс Доун. — По–моему, он просто водит меня за нос. То есть это если он помнит, что я сказал ему прошлой ночью, в чем я начинаю сильно сомневаться.
— А по–моему, ты не прав, — сказала Доун. — Думаю, он пытается прийти к решению. И еще думаю, что это место — лучшее из всех, в которых мы могли бы сейчас находиться.
Алекс в изумлении уставился на нее. Тон Доун был и сочувственным, и интимным одновременно. От обычной ее деловой сухости не осталось и следа.
— Поверь мне, Алекс, — прибавила она, жестом собственницы кладя ему ладонь на плечо. — Я видала информаторов, которые вели себя точно так же. Это у них что–то вроде танца, ну вот как кошки ходят кругами, прежде чем лечь.
— Рад, что ты так думаешь. Я уже начал бояться, что мы с тобой профукали несколько штук из бюджета твоей конторы, гоняясь за пустотой. И что по возвращении в Темз–Хаус тебе придется давать объяснения. Шикарные отели, бикини и все такое.
— О, бикини зря не пропадет. Однако послушай моего совета. Пусть Коннолли сам к тебе подойдет. Он знает, зачем ты здесь. — Она смерила его долгим, холодным взглядом. — Ты сделаешь кое–что для меня?
— Что?
— Если мы что–нибудь получим от Коннолли, ты пойдешь со мной до конца?
Алекс прищурился:
— Что именно ты…
Доун наклонилась к нему и прихватила зубами его верхнюю губу. Не сильно, но и не ласково.
— Продолжи это дело. Мы с тобой вместе продолжим его.
Алекс, ошеломленный близостью Доун, смотрел в ее спокойные серые глаза.
— Что, голубки, милуетесь? — Перед ними стоял, чуть пошатываясь, Коннолли.
И тут же появилась Мари.
— Доун, лапушка, — сказала она. — Ты знаешь слова «Рядом с моим мужчиной», правда? А то у нас в хоре голосов не хватает.
— О–ой, здорово, — взвизгнула Доун.
Когда женщины отошли, Коннолли повел головой в сторону лестницы. На плоской крыше они придвинули к столу каждый по стулу. На столе уже стояли два стакана и бутылка виски, лежали сигареты Коннолли. Толстяк разлил виски.
— Значит, Джо Миан, — сказал он, поднимая стакан. — А в чем там дело, свет очей моих?
— Что тебе известно о том, к чему его готовили? — спросил Алекс, отхлебнув виски и почувствовав, как оно, обжигая, стекает по пищеводу.