— Мне нужно рассказать ей, как помогать тебе делать домашнее задание: она не была на родительском собрании.
— Но я же учусь в школе, а не она. Я могу сама писать в тетрадях и прописях.
— А когда придет твоя мама?
— Я не знаю… вечером.
— И ты все это время будешь одна? Ты уже обедала?
— Да.
— Тогда, может быть, теперь ты пойдешь ко мне в гости?
— К вам?
— Конечно, ученики ходят в гости к своим учителям. Сегодня твоя очередь. Давай оставим твоей маме записку, чтобы она не волновалась, тогда ты можешь остаться у меня ночевать, а завтра утром пойдем вместе с тобой в школу. Договорились?
— Я пойду к вам домой?
— Конечно.
Настя быстро раскрыла свою сумку, достала блокнот, вырвала из него листок бумаги и написала записку. Она протянула ее девочке, та недоверчиво посмотрела на записку и положила белый листок бумаги на кухонный стол. Настя протянула руку, и грязная детская рука с обгрызенными ногтями, чуть помедлив, доверчиво легла ей на ладонь.
— А дверь? Как ты ее закрываешь?
— Никак, можно придвинуть ящики. У меня их много.
— Как же ты их двигаешь? Это тяжело.
Марианна вырвала свою руку и возмущенно всплеснула руками, удивляясь, как только такая взрослая не может понять столь простую вещь.
— Сначала надо поставить ящик, а потом положить в него книги, можно по одной. Тогда дверь снаружи трудно сдвинуть. — Девочка стояла уперев руки в бока и, чуть склонив голову, назидательно посматривала на свою учительницу, явно не понимая, как можно быть такой недогадливой.
Пораженная Настя сглотнула слюну и тихо спросила:
— Так ты делаешь каждый день?
— Конечно. Ну что, идем к тебе в гости? А ты далеко живешь?
— Нет. Я живу рядом со школой.
— Тогда пошли.
Появление Насти и Марианны на пороге квартиры поначалу вызвало у Калерии Андреевны удивление, которое постепенно перешло в возмущение и шок.
— Познакомься, Марианна, это моя мама Калерия Андреевна. Она тоже работала учительницей у нас в школе.
— Меня зовут Марьяшка. А вас из школы выгнали?
— Здравствуй, Марьяша. Почему выгнали?
— Людей всегда с работы выгоняют.
— Я на пенсии, — с достоинством ответила Калерия Андреевна.
— Все так говорят. А на деле взрослых выкидывают с работы за пьянство. Вот у меня соседка здорово зашибает. Ее в этом году уже три раза с работы гнали.
Изумленная Калерия Андреевна вскинула глаза на дочь. Настя в ответ чуть пожала плечами.
— Меня не выгоняли с работы. Я честно трудилась. — В голосе Калерии Андреевны послышалось едва прикрытое раздражение.
— Так все честно работают, если воровать — то в первый день выгонят, — доверительно сообщила девочка. — А еще и накостылять могут.