Валерий Петрович улыбнулся.
— У вас всегда есть ответ на все вопросы?
— Конечно, нет. Но дети порой спрашивают такие странные вещи, что часто приходится ломать голову в поисках достойного разумного ответа. Нужно учитывать еще и то, что дети не терпят лжи, соврать можно взрослому, а дети очень тонко чувствуют фальшь. Что вы еще хотели узнать у меня?
— Почему вы так решили?
— Я это вижу по вашим глазам.
— Я хотел спросить, не замечали ли вы что-нибудь странное у девочки.
— Вы хотите спросить, нормальная ли она? Вам посоветовали обратиться к психиатру?
— С чего вы это взяли?
— А вы долго не могли начать этот разговор и с облегчением вздохнули, когда я затронула эту тему. Я не специалист в этой области, мне трудно судить об этом.
— Почему вы обиделись на меня?
— Я? Почему вы думаете, что обидели меня? С какой стати?
— Ваши первоклассники сразу почувствовали бы, что сейчас вы сказали неправду. Значит, меня вам можно обманывать? — Валерий Петрович скрестил руки на груди и вытянул ноги. Они перегородили почти все свободное пространство в комнате.
Именно в такой позе Настя увидела его в первый раз. Почему-то он вдруг сразу стал хозяином положения, — может быть, потому, что уличил ее в неискренности? Теперь уже Насте захотелось оправдаться.
— Меня всегда возмущает позиция людей, стремящихся отвергать непонятное. Легче всего навесить ярлык. Объявить странное ненормальным. Вот только с какой точки зрения судить? У вас замечательный ребенок: ласковый, вдумчивый и честный. Что вам еще надо?
— Я не понимаю многих вещей, иногда меня удивляет ее неадекватная реакция на происходящее.
— О чем вы?
— Она грубит людям, которые пытаются помочь ей.
— Что в этом удивительного? Ребенок защищается от неизвестного, непонятного своими способами.
— Но откуда в ней эта агрессивность?
— Мы не знаем, как она жила раньше.
Валерий Петрович нахмурился, Настя закусила губу, ей уже не хотелось обижать его, обвинять в том, что он бросил своего ребенка на произвол судьбы.
— Многое из того, что нам с вами кажется странным, вполне объяснимо. Просто нужно найти правильный ответ.
— Как можно объяснить, что она уродует совершенно новые вещи? По совету Оксаны я привез ей куклу, знаете, такую, с набором платьев, обуви, всякой ерунды, так она тут же порвала на ней платье, не случайно, а преднамеренно. Не подумайте, что мне жалко денег, нет. Просто я не могу понять: сначала она схватила куклу, прижала к себе и казалась вполне счастливой. Но буквально через несколько минут стала ломать ее.
— Однако вы заметили, что она сразу же стала хвастаться вашим подарком? Значит, она ценит его.