— Привал! — коротко скомандовал принц. И был прав. Его отряду и отдельному спасителю отдых был просто необходим.
Не верьте тому, кто говорит, что с лёгкостью выбирался из подобных переделок. Даже великие люди не избавлены от волнения и усталости…
*******************************
Опасности остались позади. Подходил к концу последний день путешествия. Правда Мире уже не верилось, что всё закончится так гладко… Люди ещё не успели отойти от происшествия в ущелье, где вечным сном заснули друзья… Их и без того небольшой отряд опять потерял нескольких воинов.
Такую смерть для воина считали глупой, и из-за этого становилось ещё хуже. Вот смерть в бою, от меча, от руки врага, или соперника, это другое дело. Хотя Мира разницы не ощущала. Смерть уравняет шансы…
Аслан был зол и замкнут настолько, что Мира и вовсе боялась с ним говорить. Во время привала он был очень бледен, собран, и можно даже сказать, суров. Он ничего не захотел рассказывать, объяснять, лишь спросил, не заметили ли друзья чего-то необычного. Именно тогда Рамюэль сказал, будто ему показалось, что он видел человека. Но Аслан подробностей не спросил, по-видимому, эта информация его, либо не заинтересовала, либо он узнал всё, что хотел.
Анри принялся указывать Мире, что Аслану необходимо помочь так, как она умеет. Но друг категорически ответил отказом. У самой Миры были двоякие чувства: с одной стороны, она удивилась и даже обиделась, что её помощь не требуется, с другой, была рада этому. Рамюэль и его люди единогласно признали Аслана героем. Поход продолжился…
Сейчас измученные, местами оборванные и голодные люди больше походили на беженцев, нежели на воинов. Они обогнули одно селение, обошли стороной другое, прошли ещё немного, и вышли на поляну…
Местность здесь была несколько необычна… Деревушки были маленькими и ухоженными, но хмурыми и неприветливыми. Людей было мало. Очень мало. Разведчики доложили, что в посёлке такая тишина, словно там больше не живут. А дальше начались и вовсе такие заросли, что Мира сразу охарактеризовала: "Дело-дрянь!". Один из воинов назвал это… Маквис.
Маквис — это труднопроходимые заросли из ксерофитных кустарников и невысоких деревьев (митр, олеодр, дикая фистанья). Кустарники цеплялись за одежду, мешали при ходьбе. Удивляло ещё одно обстоятельство — вокруг была такая свежесть, словно поблизости был большой водоём.
Когда измученные и усталые люди вышли на поляну… Что такое, по-вашему, "поляна"? Широкая равнинная местность, усыпанная растительностью, травами, цветами… Я себе это представляю так. Но здесь это выглядело несколько иначе… Голый пустырь, вот какой вид она здесь имела. Ни кустика, ни цветов, ни растительности, лишь пожелтевшая да почерневшая трава… Люди в нерешительности остановились.