***************************
— Что вам от меня нужно? — испуганными глазами смотрела Арима на человека в маске.
— От вас — ничего, мадам, — ответил с иронией тот. Он медленно и лениво подбрасывал палочки в костёр. Арима с интересом украдкой осматривала своего похитителя.
— А, зачем вы меня тогда похитили?
— Чтобы использовать, как приманку, — просто ответил тот. Он не был настроен на флирт, или знакомство. Медленно прокручивая предстоящее событие, он наперёд злорадствовал. — Скажи, ты любишь своего брата?
— Да, — ответила принцесса, ещё не понимая, в чём суть.
— А, что бы ты сделала, если я тебе скажу, что собираюсь его убить?
— Я бы сказала, что вы не нормальны! — холодея, прошептала Арима. С её стороны было отважно так говорить с преступником один на один. — Зачем вы мне это говорите?
— Ну, ты же спросила.
— Вы больны! Зачем вам это? Вас поймают и повесят! Что вам плохого сделал мой брат? Зачем вы меня похитили?
— Ну, до чего же вы неугомонный народ, девушки… Лично против тебя я ничего не имею. А брата твоего всё равно убью. Таким на этой земле не место!
— Что значит "таким"?! Лучше моего брата никого нет!
— Странно ты говоришь… — придвинулся человек в маске так близко, что Арима ощущала его дыхание. Она сидела связанная возле костра.
— Почему странно?.. — пролепетала принцесса, неуклюже отодвигаясь от преступника. Она не могла разобраться в собственных ощущениях. Перед ней сидел бандит, разбойник, убийца! Но… её к нему тянуло. Странный народ девушки. Они покоряются только в двух случаях: чувству и силе…
— Я думал, что ты наоборот захочешь поскорее уйти от него. Или он тебя запугал?
— Что за вздор! Рамюэль никого не запугивает и не обижает. А меня он любит!
— Конечно любит… И думает, как бы поскорее сплавить какому-то варвару. Ты, или глупа, или бесконечно добра. Но, я не верю в абсолютную добродетель.
— Вы больны, — поставила свой диагноз принцесса.
— Нет, это не я болен, а все вы! — схватил незнакомец принцессу за плечи. — Вы все безумны в этом мире. Закрылись в собственной норке и не видите очевидного. Стадо баранов!!! — он тряс её. Арима испугалась. В её глазах медленно начали собираться слёзы. Незнакомец резко отпустил её. — Я всё равно убью твоего брата. А тебе лучше выспаться. Завтра всё решится.
*********************************
— Это я во всём виновата… — со слезами на глазах казнила себя Стасия.
— Стася… — пробормотала Мила, пытаясь её утешить.
— Если бы я не оставила её в саду… Ну, почему я ушла?! Если бы я обратила внимание на карты!
— Перестань! — пресекла самоказнь Мира. — Это бы ничего не изменило.