Пеший путь занимал около получаса. Идти пришлось в полной темноте, ориентируясь на отдаленные радужные вспышки развлекательных комплексов, но под курткой у меня был пистолет, чувствовал я себя относительно спокойно. Из головы не выходил Маддасс со своими молчаливыми подружками и вся эта малоправдоподобная история. Наконец, дорога пошла под гору, я ускорил шаг, желая поскорее добраться до места. Впереди ожидало целых двяносто дней отпуска и я вполне мог себе вообразить, насколько увлекательно я их проведу по соседству с белым особняком.
– Я в туалет хочу, – сказал Полутра.
– Потерпеть немного можешь?
– Немного могу, только совсем немного.
– Так вот, вскоре я вышел на дорогу, ведущую к участкам с беседками: просторные, обсаженные зеленью, общие на два-три бунгало, там можно было посидеть вечерами, посмотреть на озеро или пообщаться с соседями. Беседки освещались мягким светом и чем-то походили на птичьи гнезда. В ближайшей к моему дому беседке я узрел Маддасса собственной персоной с его куклами, он сидел за столиком с таким видом, словно уже устал меня ждать. Я подошел к ним и попросил объяснить, что все это значит? И тут Маддасс сказал следующее: «Лагин, я знаю один твой секрет. Если в организации, где ты работаешь, внезапно о нём прознают, последствия будут печальными». Я ответил, что если он в курсе чем я занимаюсь, то должен знать, что организация осведомлена абсолютно обо всех секретах своих сотрудников. И еще, даже такому странному богу как он, не делает чести столь банальный приём, как шантаж.
– Можно я в туалет схожу? А то могу не дождаться, чем там всё закончится.
– Ладно, хорошо, – вздохнул Лагин, вставая со стула. – Фергана, проконтролируй.
– Чем я могу быть опасен? Я же не вооружен.
– К сожалению, ты можешь быть опасен и без оружия, – Лагин снял металлическую ленту с его запястий. – Фергана, не спускай с него глаз, заодно покажешь, где туалет.
– А что там за секрет имел в виду Маддасс? – лигр нехотя поднялся, зевая и потягиваясь, его основательно разморило возле очага. – Скажи в двух словах.
– В двух не получится. Давайте быстрее, одна нога там, другая лапа здесь, всё же надеюсь закончить историю к обеду.
– А когда эта история закончится, мне можно будет уйти? – Полутра растёр затекшие руки и бросил на Лагина тяжелый взгляд.
– Боюсь, что нет, – с какой-то странной печалью ответил он.