Собеседник не обратил на его выпад никакого внимания, продолжал гнуть свою линию:
— Ну или сами подыщете, хозяин не будет против. Впрочем, если вы сильный и смелый, вам предложат стать воином. Не за просто так, конечно.
— Да-да, — покивал Саша, — Участвовать в подпольных боях. Этакие гладиаторы.
— Гладиаторов здесь нет — христианство отрицательно относится к подобного рода зрелищам.
Молодой человек не удержался, хмыкнул:
— Вижу я, какие здесь христиане.
— Вы имеете в виду этого вашего друга, мальчика — как его — Ингульф?
— А что вы против него имеете? — насторожился Саша.
— Да ничего, — отмахнулся старик. — Просто по здешним меркам он — еретик, арианин. Вандалы, аланы, свевы и прочие местные федераты — все ариане, или почти все.
— Кто-кто?
— Последователи Ария, священника из Александрии, учившего, что Христос есть творение Бога Отца и, следовательно, занимает в Троице подчиненное место. И было время, когда он не существовал. Арианство было предано анафеме на Константинопольском соборе лет за полсотни до этих времен, но с приходом варваров вновь набрало силу.
Честно говоря, Александр прослушал все это вполуха: не очень-то его интересовали рассуждения на религиозные темы. Тем более что рядом с портиком, шагах в двадцати, юная служанка, из тех кто остался в доме, грациозно нагнувшись, набирала из пруда воду в большой глиняный кувшин. Из одежды на девушке была лишь короткая белая туника, едва скрывавшая грудь. Тонкая талия, стройные бедра, смуглая, пропитавшаяся мягким солнечным светом кожа, курчавые рыжие волосы, тонкий, с небольшой горбинкой нос, чувственные губы и черные смеющиеся глаза — незнакомка как раз обернулась, встретившись взглядом с Сашей. Оглянулась по сторонам, улыбнулась, что-то негромко сказала…
— Просит вас помочь ей донести кувшин, — тут же перевел антиквар, — Впрочем, думаю, ей не только это надо…
— Конечно поможем! — Молодой человек с готовностью вскочил на ноги, — Как же не помочь этакой гарной дивчине? Эх… Как-то утром на рассвете заглянул в соседний сад, там смуглянка-молдаванка собирает виноград… Давай свой кувшин, милая! Во-от так. Ну, куда идти-то?
Смуглянка снова улыбнулась, позвала за собой жестом — пошли, мол. Широкая, посыпанная белым, скрипящим под ногами песком тропинка привела их на задний двор, под навес, а затем и в покои. Судя по аппетитным запахам, где-то здесь рядом находилась кухня. Саша даже облизнулся, проходя мимо. Интересно, что такое здесь готовят? Наверное, праздничный обед или ужин.
Девушка замедлила шаг, оглянулась, показывая, куда поставить кувшин. Потом вдруг подошла ближе, едва не прижалась, взяла добровольного помощника за руку, заглянула в глаза. Александр усмехнулся: похоже, старик-антиквар оказался прав насчет чего-то другого, не только воды. Ну да, так и есть! Они уже шли длинным полутемным коридором, свернули за колонну, оказавшись в небольшой комнатке с узеньким, накрытым плетеными циновками ложем.