— Конечно, знаю. Когда представится возможность, мы вместе туда сходим.
В гости ненадолго заглянули Веселый Гониф, Глазастик и Пипи. Увидев их, Макс произнес:
— Как раз вас-то я и хотел увидеть, братцы. Вы что научились читать мысли?
Веселый помотал головой:
— Нет. Мы зашли немного выпить и занять маленько денег. У нас в карманах пусто, как…
— У безгрудой девки за пазухой? — сухо закончил Макс. — Как насчет того, чтобы вначале прочитать небольшую поэму. Придумал что-нибудь новенькое?
— Макс, не заводи его! — завопил Простак.
— Давай-давай, Веселый, прочитай им ту, что приду мал вчера вечером, — подбодрил Глазастик.
— Ладно, ладно, — смущаясь, проговорил Веселый. — Вот, слушайте:
Мари овечку завела
И как-то с нею спать легла.
Овца бараном оказалась,
С ягненочком Мари осталась.
Мы молча сидели, ожидая продолжения. Веселый посмотрел на нас и пожал плечами:
— Это все.
— О нет! — простонал я.
— Бог ты мой! — сказал Макс.
Косой засмеялся:
— Не слушай их, Веселый! Это было здорово. Ты просто поэтический гений.
— Вы, кажется, войдя, объявили, что у вас завелось безумное количество денег? — ехидно осведомился Макс.
— Да уж, — уныло отозвался Веселый. — У меня — как раз на всю оставшуюся жизнь: с такими деньгами я сдохну к сегодняшнему вечеру.
Макс швырнул каждому из них по сотенной и сказал:
— Это аванс. У меня для вас небольшая работа. Будьте здесь сегодня в десять вечера.
— Что за работа? — спросил Веселый.
— Вечером и узнаете.
Гости пропустили по паре рюмок и удалились. В три тридцать Мои объявил:
— Профессор ждет в зале.
— Пускай войдет, — ответил Макс.
Профессор проворно вошел в комнату. Он был похож на энергичного торгового агента. Его глаза оживленно сверкали, белые зубы сияли в дружелюбной улыбке. Он с жаром пожал наши руки, показывая, насколько рад встрече.
— Ребята, вам нужна предварительная демонстрация? — спросил он.
— Да, если вы не против, — ответил Макс. Профессор улыбнулся:
— Вовсе нет, вовсе нет. Для меня это одно удовольствие. Кто-нибудь, помогите мне управиться с этой штуковиной.
Косой вызвался в помощники, и они вдвоем внесли машину в комнату. Это был громоздкий ящик, почти два метра в длину и более полуметра в ширину. Его осторожно поставили на стол, и Профессор начал демонстрацию. Она убеждала. Наблюдая за его действиями, я понял, откуда берутся доверчивые простаки. Прямо здесь, у нас на глазах, он поворачивал рычаг, заправив с одной стороны чистый лист бумаги размером с купюру, и с другой стороны через узкую щель выползала новенькая хрустящая десятидолларовая бумажка. Это на самом деле впечатляло. Казалось, машина действительно делает десятидолларовые купюры. До нас доносились звуки сложно функционирующего механизма. Что-то они мне напоминали, но я никак не мог сообразить, где я их слышал.