Он откинулся на спинку стула с видом добренького дяди и одарил нас радостной улыбкой.
— Рыжий платит нам по сотне в неделю, — сказал Макс.
— Это очень большие деньги для такого жадного ублюдка, как он. А теперь я вам скажу, что вы получите у меня. — Он прочистил горло и приготовился сразить нас наповал своим заявлением. — Я вам буду платить сто двадцать пять в неделю. Ну как? Ну как, а? — Он просто сиял от восхищения своей щедростью. Старый осел. Сто двадцать пять в неделю. Я сделал вид, что на меня это произвело должное впечатление, и ответил:
— Просто прекрасно.
— Мы покорены, — сказал Макс. Я поднял бутылку с виски.
— По этому поводу надо выпить.
Со словами «За трезвость взора» Зеспус опустошил свой стакан. Я тут же налил ему еще. Он подозрительно посмотрел на наши нетронутые порции:
— Вы что, парни, трезвенники?
Мы подняли наши стаканы.
— За трезвость взора, — произнес Макс. Зеспус заглотил свою порцию, посмотрел на нас, возвышающихся над ним с полными стаканами в руках, и пробормотал:
— За… трезвость… взо… — Не договорив, он откинулся на спинку и уснул.
Косой и Простак отволокли его в соседнюю комнату. У нас наступило небольшое затишье. Косой достал свою гармонику и сидел за столом в приемной, наигрывая лирические мелодии. Простак нашел большой молоток и пытался с его помощью вскрыть ящики с картотекой. Мы с Максом изучали содержимое столов. Затем случилось невероятное. Косой зашел в комнату и сообщил, что пришел детектив, который не пьет.
— Этот урод говорит, что он трезвенник.
— Узнай у парня, где он живет, — сказал я. Косой вернулся с адресом. Я взял телефонный справочник и, полистав раздел с номерами из противоположной части города, выбрал наугад какие-то имя и адрес и записал их на листке бумаги. — Давай парня сюда, — сказал я Косому. Когда тот вошел, я произнес:
— Как раз такой человек мне нужен. Достойный, честно живущий частный детектив, который не пьет.
Этот идиот расплылся в самодовольной улыбке.
— Ты вообще не пьешь? — спросил Макс.
— Пока это против законов страны, я даже не притронусь к выпивке, — чопорно произнес он.
— А до того, как ввели «сухой» закон, ты пил? — спросил я.
— Нет. Мне вообще не нравится алкоголь. А зачем вы задаете такие вопросы?
— Ладно, ладно, — успокоил я его. — Есть важное задание. Вот имя и адрес человека. — Я протянул ему листок. — Следи за ним днем и ночью, пока тебе не пришлют замену. Предоставишь нам подробный отчет о всех его действиях. И запомни, это очень важно. Дело очень крупное. А теперь давай, не теряй времени понапрасну.
Он торопливо направился к выходу, затем обернулся и спросил: