Довольно посмеиваясь, он скрылся за дверью. Мои зашел в комнату с подносом, уставленным стаканами с двойным виски. Мы молча выпили. Это не принесло мне облегчения. Мне это вообще ничего не дало. Как правило, после одной или двух порций виски мое напряжение спадало, и я расслаблялся. На сей раз этого не произошло. Я взглянул на Макса. Он, похоже, тоже был на грани нервного срыва. Похоже, он понял, что я испытываю, и сочувственно улыбнулся мне.
— Мне бы хотелось ненадолго проехаться за город, — сказал я. — Совершить небольшую прогулку.
— К Еве? — спросил Макс.
— Да. Она в Северной Каролине.
— Я выясню этот вопрос, — сказал Макс.
— Может быть, мы все сможем устроить себе отдых на пару недель.
— Отличная мысль, — сказал Косой. Простак эхом повторил его слова. Макс кивнул:
— Завтра я узнаю.
Нас ожидало разочарование. В главном офисе нам приказали оставаться в городе по крайней мере пару недель. Слишком много других групп взяли отпуска в то же самое время. Я позвонил Еве в Северную Каролину и почти час проболтал с ней по телефону. Она чувствовала себя одиноко и хотела вернуться назад. Я попросил ее не делать этого: я заеду за ней, и мы отправимся прямо во Флориду. Это ее немного развеселило.
Дни шли непрерывной чередой. Мы не могли выбраться из города, несмотря на то что у нас не было никаких особых дел. Две недели спустя мы вновь открыли «Райский сад» и проводили там большую часть времени.
В одну из ночей, около трех часов, я увидел, как в бар торопливо ворвался Эдди. Он остановился и огляделся вокруг. Я помахал ему рукой, и он подскочил ко мне, тяжело дыша. У него был очень встревоженный вид. Это было совершенно не похоже на обычно флегматичного Эдди.
— В чем дело, Эд? — спросил я. — У тебя что, пожар в отеле?
— Где Макс? — все еще задыхаясь, спросил Эдди. — Вы оба должны поехать со мной. Машина стоит на улице.
Мы поспешили в другой конец зала к Максу, сидящему за столом с одной из танцовщиц. Я подал ему знак, и он подошел к нам.
— Что случилось? — спросил он.
— Пошли, — суетливо произнес Эдди, — я расскажу вам все по дороге.
Эдди на высокой скорости запетлял по направлению к верхней части города:
— Из-за чего такая паника? — спросил Макс.
— Вы, парни, должны припрятать одного покойника. И как можно быстрее, — ответил Эд.
— Боже ты мой, — сказал Макс. — И это все?
— Да, — подхватил я, — к чему вся эта спешка и таинственный вид?
— Или ты думаешь, что труп очухается и смоется до нашего приезда? — спросил Макс.
— Да, Эд, с чего бы весь этот переполох? — поинтересовался я.
— Ну, вообще-то я не имею права рассказывать. Это совершенно секретное дело. Вот почему его поручили именно мне. Если что-нибудь просочится наружу, пострадает не только муниципалитет, но и политики на уровне штата. Этот покойник был крупной шишкой.