На собственные сбережения он закончил колледж, потом получил должность младшего бухгалтера в фирме "Корона-авто". Отец пробурчал что-то про "писак" и "бумагомарак".
"Корона-авто" делала специальные прицепы - роскошные передвижные офисы, артистические уборные для Голливуда. Каждое изделие собиралось вручную, стоимость была просто кошмарной. Комплектующие детали закупались для каждого отдельного случая, никаких запасов не делалось. Никто не занимался планированием. Владелец фирмы Рейд Дауни был мастером художественных рисунков с изображением готового изделия, и рабочим приходилось при сборке руководствоваться рисунками, а не схемами и чертежами. Продажная цена бралась "с потолка". Артуру потребовалось около шести месяцев, чтобы убедить главу фирмы в том, что они остались без прибыли, но к этому времени Рейд был поглощен очередным прожектом и только отмахивался от своего бухгалтера.
Артур сохранял спокойствие и кое-что записывал.
Однажды "Корона-авто" получила умопомрачительный заказ - Стальная корпорация заказала двенадцать передвижных телевизионных студий, каждая стоимостью в полмиллиона долларов! Артур был в восторге.
Рейд Дауни купил себе новый "мерседес", в ближайшем радиомагазине нанял механика, чтобы тот отвечал за электронику, завел интрижку с секретаршей и основал новую фирму, назвав ее "Корона-комьюникейшнз". Если одна корпорация заказала передвижные телевизионные студии, за ней могут последовать и другие корпорации, не так ли?
Когда первая передвижная студия была готова, никто не смог определить ее стоимость. Монтажных схем не было, провода, собранные в пучки, напоминали вороньи гнезда, прикрытые обшивкой "под дуб". "Корона-комьюникейшнз" осталась без денег.
Фирма "Новая Провинция", занимавшаяся недвижимостью и являвшаяся дочерним предприятием "Пластикорпа", предоставила кредит, взяв в качестве залога контракт стоимостью шесть миллионов долларов. Через год сборка четвертой студии отставала от графика на два месяца, у Рейда опять кончились деньги.
"Новая Провинция" собрала Совет директоров, Рейду было велено привезти с собой бухгалтера, то есть Артура.
Артур скромно сидел в углу зала заседаний Совета и слушал доклад Рейда, который малоконкретно, но зато цветисто рассказывал о придуманных им мерах по уменьшению производственных затрат. После этого председатель дал слово Артуру.
Артур развернул схемы технологического потока, расчетные таблицы, сводки.
- Послушай, Артур, присутствующим здесь джентльменам совсем не интересны эти технические глупости, - прервал его Рейд В голове Артура что-то щелкнуло, дав выход потоку сдерживаемого в течение пятнадцати лет благородного гнева. Он оперся о стол, испепелил Рейда взглядом, потом медленно повернул голову и, глядя на одетого в серый костюм председателя Совета директоров, сидевшего во главе длинного стола красного дерева, продолжал: