Мужчина тем временем так же пристально рассматривал меня: заляпанную белую блузку, широкие брюки и длинные черные волосы, небрежно схваченные в хвост каким-то обрывком ткани. Особое внимание уделил пауку, нагло примостившемуся на вороте блузки. В ходе созерцания его лицо становилось все более задумчивым и озадаченным.
— Такое ощущение, что я тебя знаю! — высказал он вслух мысль, кружившуюся и в моей голове.
— Аналогично, — поддакнула я, брезгливо скидывая паука щелчком пальцев.
— Дейкон, правитель Карневии, — представился мужчина, заставив меня замереть соляным столбом. Это же он когда-то подарил мне странных рыбок и надоедал своими издевательскими письмами! Только что он здесь забыл? Ему сейчас полагается сидеть в своем дворце, лебезя перед командиром рогатых воинов!
— Золия, — скромно представилась я, ожидая его реакции.
— Злыдня? — недоверчиво переспросил он, округлив глаза. Похоже, Дейкон не ожидал меня встретить в грязной трубе. — А что это за пакля у тебя на голове?
Воздух вокруг меня слабо засветился. Чем ему не нравятся мои волосы?! Да, они сейчас грязноваты, так как у меня не было капюшона, но не такой же колтун, как до купания в бассейне! Или он просто привык, что я ношу короткую стрижку?
— Действительно ты, — выдохнул Дейкон, глядя на окружившее меня марево. — Я тебя просто еще ни разу не видел без этих искр в воздухе.
Ну да! Откуда же ему было увидеть, если он постоянно выводил меня из себя! Правитель Альтии был в сто раз вежливее Дейкона, хотя ему я тоже не нравилась.
— Меня зовут Золия, а не Злыдня! Заруби себе это на носу! — с нажимом заметила я. — И прекрати меня рассматривать!
— Злыд… Ой! Госпожа Золия! — раздался из трубы голос пацаненка. — Подождите меня! Я не могу один вернуться в город!
Дейкон громко хмыкнул, услышав оговорку Мерка. Воздух вокруг меня засветился чуть сильнее.
— Кто это у тебя там? — поинтересовался правитель Карневии.
— Всего лишь одна наглая деревенщина, постоянно нарывающаяся на трепку, — ответила я. — Его счастье, что он мне пока нужен в качестве источника информации. А то я, знаешь ли, немного не в курсе событий.
— А все-таки, почему ты не вышла через главные ворота? — задал Дейкон каверзный вопрос.
— А зачем ты тайком в замок полез? — не осталась я в долгу, прикидывая, о чем можно рассказать, а о чем лучше промолчать.
— Предлагаю дождаться твоего спутника и отправиться на поляну в мой лагерь, там и поговорим, — сказал Дейкон.
Я не возражала. Надо расспросить его о том, что творится в штабе захватчиков. Да и любопытно, что он здесь потерял. А по дороге на полянку у меня будет время обдумать подходящую версию произошедшего. Не хватало еще случайно проговориться, что я чувствую себя беспомощным котенком!