– Очень злая была у тебя мамаша, – с жалостью произнесла Зина.
– Нет, – улыбнулся Роберт, – она просто боялась, что я подцеплю какую-нибудь болезнь, отравлюсь леденцом, который сварганили в антисанитарных условиях. Сколько лет прошло, но всякий раз, когда я вижу леденец на палочке, вспоминаю маму.
– Тогда ты о ней постоянно думаешь, – протянула Надя, – сейчас сосалки продают повсюду.
– Ну да, – вступила в беседу Ольга, – современным малышам повезло больше, чем советским детям, у нас было мало радостей.
– А я ел в Китае на рынке многие национальные лакомства, – воскликнул брюнет, – вяленых жуков, например. Должен сказать, интересный вкус.
– Фу-фу! – хором закричали сестры.
– Брр, – передернулся Борис.
– Господи, спаси, – всплеснула руками Оля, – разве можно пробовать местную еду на базаре?
– Почему нет? – пожал плечами критик (а это был он), быстро достал из кармана небольшой пузырек, вытряхнул на ладонь красную таблетку и проглотил ее.
– Болит? – с сочувствием спросила Оля. – Давай позову Анну Ильиничну?
Нуди махнул рукой:
– Ничего нового я не узнаю!
За дверью послышался оглушительный грохот. Оля встала, вышла в коридор, и я услышала ее сердитый голос:
– В чем дело?
– Извините, Ольга Сергеевна, – зачастил чей-то картавый голос, – споткнулась.
– Надо быть осторожной, – вскипела хозяйка.
– Простите, сейчас уберу, – сказала женщина.
– Да уж, постарайтесь, – отрезала Ольга.
– Там ковер вспучился, – оправдывалась незнакомка, – задрался.
– Лера, никогда не ищи виноватого, – сурово заметила хозяйка, – имей мужество признаться: «Я бежала с подносом, не смотрела под ноги, споткнулась и уронила посуду». Дорожка ни при чем, она тебя за щиколотки не хватала.
– Это Павел виноват, – плаксиво сказала горничная, – он должен был покрытие проверить. Ему Раиса всегда велит: «Поди посмотри, как лежит ковер». А сегодня не сказала, и вон чего вышло.
– Немедленно принимайся за уборку, – сердито произнесла Ольга и вернулась в столовую.
– Дорогая, не расстраивайтесь, это всего лишь юбилейный тысячный поднос, уроненный Валерией, – попытался утешить жену Роберт.
– Удивительная девушка, не руки, а медвежьи лапы, – удрученно произнесла хозяйка, – да и те косо приделаны. Но в одном она права: Раисы сегодня нет, и все пошло наперекосяк. Кофе – помои!
– Он у вас всегда отвратительный, – подал голос Нуди, – а уж про омлет я вообще молчу!
По лицу Ольги промелькнула тень недовольства.
– Не буду хвалить плохую еду! – продолжал Нуди.
Я решила погасить скандал в зародыше:
– Как самочувствие экономки? Ох, простите, Эдуард, я перебила вас!