– Я сделаю то, что вы велите.
– Вот и хорошо, вот и замечательно! – прощебетала властительница Запределья, возвращая воздуху его нормальную консистенцию.
Первым делом парень развернулся и бросился к клетке. Которая, впрочем, тут же начала таять в воздухе. Нет, это был не мираж. Это была настоящая Варвара, попавшая в настоящую западню. Только находилась она уже не в тронном зале, а в одном из многочисленных подвалов замка. И не факт, что именно этого замка.
– А вот теперь обговорим подробности нашего маленького предприятия, – усмехнулась Арая, повторно наколдовывая стул. (Олег вздохнул, но сел. Так глупо он себя еще никогда не чувствовал.) – Ты уже понял, что действовать тебе придется обычным оружием. На магию даже не рассчитывай – бесполезно. В остальном же, если будешь меня слушаться, шансы у тебя есть, и неплохие. В принципе мне все равно, как именно ты ее убьешь: застрелишь, отрежешь голову, сбросишь на нее гранитную плиту. Условие одно – после смерти проткнешь ей сердце вот этим мечом. Если будет что протыкать, конечно.
Олег не понял, откуда Арая достала клинок. Луч света скользнул по лезвию, задел посеребренную гарду, выполненную в виде двух раскрытых крыльев… Если бы вместо этого излишества была обычная крестовина, то меч, наверное, ничем не отличался бы от тысяч своих собратьев. Самый заурядный одноручник.
– А это еще зачем? Ритуальная убивалка такая, что ли? Как осиновый кол для вампира? Чтоб не возродилась?
– Нет, скорее просто дань традиции… – Властительница Запределья покачала головой. – Но всем будет лучше, если ты сделаешь так, как я велю. На, возьми.
Олег осторожно принял меч, сжал рукоять, примериваясь к длине и весу… И вдруг правую руку до локтя пронзила нестерпимая боль. Это было похоже на удар электрическим током. С той лишь разницей, что удар током никогда еще не оставлял после себя ощущения близкого знакомства с абсолютным нулем температур. А меч, словно электрический угорь, моментально выскользнул из онемевшей руки.
Ударившись об пол, клинок зазвенел, точно хрустальный. Лезвие мелко задрожало. Казалось, сейчас оно разлетится на крошечные осколки. Но обошлось… Звонкое эхо еще гуляло по залу, когда Арая насмешливо поинтересовалась:
– Что, совсем обессилел? Руки не держат?
– Он… – Парень со злостью покосился на меч. – Он же ледяной! Ну, не в том смысле, что сделан изо льда… Но он холодный до невозможности. До костей прожигает!
– А ты думал, я тебе ржавую железяку дам?
– Да уж получше было бы! Потому что эту дрянь я в руки больше не возьму. И не надо на меня так снисходительно смотреть! Да, мне больно, черт возьми!