Эльф отвлекся, чтобы промочить горло, и добавил уже потише, но более душевно:
– Вот так пять десятков подростков обратили в бегство армаду Джина. Ведь совсем детьми еще были, а отвага львиная…
– Вот врет и не краснеет! – возмущенно перебил Ален. – Мама, ты бы видела, как лучники на скале стояли! Вмертвую! По ним из дальнобойных гарпунов с огневыми зарядами палят, а они ни на шаг не отступили! Я только издалека восхищался да заряды, какие успевал, на ветер ловил. Мои оболтусы бы так стояли! Как стена! Что мои маги – они-то знали, что им ничего не грозит. А вот лучники со своим командором… Ведь вся армия Сильены раз в пять меньше армии Нимадорга, и победили мы в войне благодаря личным качествам воинов, а не количеством пушечного мяса. А то, что я Арэна тогда из-под лавины вытащил, так я его туда и загнал ведь. А ты, туша, два метра роста и килограмм сто веса, таких эльфов вообще не бывает! Орк орком, даром что рожа эльфийская!
– На себя посмотри! В тебе, на вид, килограмм сорок, а на самом деле вся сотня!
– Переросток!
– Недомерок! Так это ты снаряды отводил?
– Ага, задницу твою спасал.
Друзья обменялись многозначительными взглядами, одновременно расхохотались, ударив по рукам замысловатым армейским приветствием – сжатые кулаки, удар сверху, снизу и прямой.
Карина, Яков и Василиса заслушивались, смеялись и искренне восхищались.
Такие вечера бывали часто…
Арэн увлеченно обучал Якова и Яночку стрельбе, сам с таким же энтузиазмом учился у Якова резьбе по дереву. Ален отдыхал душой и был счастлив, что рядом мама, которая понимала его с полувзгляда и любила просто за то, что он есть.
– …Тебя что-то тревожит, малыш? – Карина приобняла за плечи стоящего у окна Алена. – Что-то случилось?
– Голова болит, – пожаловался юноша.
– Иди сюда…
Сев на софу, женщина жестом показала Алену лечь рядом и положить голову ей на колени. Он так и сделал. Карина запустила свои чуткие пальцы в полуседые волосы сына. Она умела снимать головную боль массажем.
– Так легче?
– Угу, – ответил маг, млея под руками матери.
– Так что же тебя тревожит?
– Я должен кое-что сделать… Только боюсь.
– Почему боишься?
– Потому что буду беспомощен. А мне нельзя даже сознание терять. Лучше умереть, чем кто-нибудь узнает о том, что я… – Он не договорил, но этого и не требовалось.
– Тебе нужна подстраховка, ребенок мой?
– Подстраховка? – печально усмехнулся Ален. – Слишком опасно находиться рядом со мной в момент, когда я теряю себя.
– А зачем тебе себя терять?
Маг приоткрыл глаза и посмотрел на мать:
– Чтобы себя найти.
Мать ничего не сказала, и юноша снова закрыл глаза.