– Вставай, уже вечер, – разбудил его голос эльфа.
– Иди ты в пасть к Кошмару. – Альтис засунул голову под подушку.
– Давай подымайся, об Грань тебя всей Когортой!
Маг сел, обхватил голову руками и со стоном рухнул обратно.
– Все еще болит? – удивился бодрый и отдохнувший эльф.
– Ты прожженный алкоголик! – огрызнулся маг. – А я трезвенник.
– Да ну! – хмыкнул эльф. – А вчера пил совсем не как трезвенник.
– С кем поведешься…
По откровенному фырканью эльфа можно было догадаться обо всем, что он подумал в ответ. Арэн ушел за лошадьми, а Альтис с нецензурной бранью поднялся и облачился в полную военную форму.
Комнатенка, снятая советником на постоялом дворе, вызвала ощущение уюта, стоило перешагнуть порог. Альтис не сомневался, что это какая-то домашняя магия, но не мог обнаружить ее. Хоть он и сам занимался домашней магией, но все же специализация у него была другая.
В неформальной обстановке Дантэ оказался приятным и интересным собеседником, они почти сразу перешли на «ты». Вопреки опасениям мага советник не пытался лезть в душу. Они пили вино с символической закуской, и разговор велся, что называется, за жизнь. Маг и советник долго спорили о том, чье оружие лучше – эльфийской работы или гномьей. Дантэ изо всех сил доказывал, что эльфийской, но Альтис отстоял доброе имя гномов, упомянув, что, с тех пор как «недоростки» начали работать со сплавами кевлара и мифрила, лучших доспехов и оружия в мире не было. Все это обсуждалось с шутками и было приправлено анекдотами и смехом.
Дантэ мимоходом посетовал на изрядно доставшие дворцовые интриги, на что маг предложил перебить всех интриганов.
– Было бы неплохо! – рассмеялся советник. А потом помрачнел: – Только, уж не знаю, к сожалению или к счастью, это невозможно.
– Ну так давай выпьем за осуществление невозможного! – улыбнулся Альтис, поднимая кубок.
Некоторое время оба молча смаковали марочное вино из погребов императора.
– Кстати о невозможном, – первым нарушил молчание советник. – Император поручил мне всеми силами постараться избавить тебя от твоего увечья. Я бы хотел знать, что нужно, чтобы вернуть тебе зрение.
Кубок хрустальным крошевом осыпался с ладони мага.
– Я не увечный, – процедил он сквозь зубы. – Я не калека, не неполноценный. То, что я лишен глаз, только моя проблема. Это не обсуждается и никого не касается.
– Все, я понял. – Дантэ, несмотря на то что маг не видит, примирительно поднял руки.
Советник отыскал новый стакан, сгреб ногой под стол осколки кубка и наполнил стакан вином.
– А все-таки эльфийское оружие лучше с точки зрения магической поддержки, – снова взялся за спор советник.