– Ал! – Марья приподнялась на руках, отскребая себя от земли.
– Что?
– Заткнись, псих ненормальный! – ответила вместо нее Алина.
– Простите его, ваше величество, он немного не в себе, – добавила целительница.
– К сожалению, Пламенный Альтис совершенно прав, – ровно ответил император. – Простите, что потревожил, великий бессмертный. Магистр Ульрих, когда будете в состоянии передвигаться, явитесь ко мне.
– Будет исполнено, ваше величество.
Император пошел прочь, а вслед ему ветерок доносил обрывки разговора.
– Ты идиот или притворяешься?! Ты хамишь императору!
– Отвянь, златовласка, я и Создателю в лицо хамил, и верховному демону Когорты, и Кошмару нахамлю, когда встречу. Что мне император?
– Учитель, ты бы все же был поосторожнее в словах…
– Лисенок, не учи меня жить! Я тебя в триста тридцать раз старше!
– Ах, какая страшная цифра, только не забудь поделить ее на три, потому что в Тартоге время течет по-иному! Ведешь себя, как…
– Любимая, ну хоть ты не доставай! И так голова болит…
– Что, так сильно болит? Бедненький мой, сейчас я тебе помогу…
Тигран Тринадцатый сидел за столом в кабинете своего советника и пил. Немногие в мире знали, что правители Сильены – потомки полумифического короля Янтаря. И невыносимо больно было осознавать себя недостойным даже памяти предка!
Поэтому император и пил. Кари подрастет, и нужно будет побыстрее отречься от трона. Будь трижды проклята великая война! Тигран был правителем мирного времени, дипломатом и политиком, но не воином и полководцем! Единственное мудрое решение, принятое им, было полностью доверить войну тем, кто действительно умел вести бой. Но, великий Купол, какими средствами они добились этой победы! И участи бессмертных нельзя себе простить… Империя лишилась самых верных и величайших своих защитников. Их принесли в жертву на алтарь победы…
Будь трижды проклята эта война…
Несмотря на то что до ночи было еще далеко, единственное, что смогли сделать все участники обряда, – это расползтись по своим углам и уснуть.
…Родные просторы подматериального мира раскинулись зыбкой серостью до самого горизонта. Альтис огляделся, приметил старые врата, не работавшие уже несколько тысячелетий. После того как мир устоялся (а случилось это больше четырех тысяч лет назад), врата, ведущие на материальный уровень, благополучно закрылись. Их и так могли использовать далеко не все, а теперь и вовсе – только с помощью богов, а какой бог согласится помогать демону?! Были еще личные порталы у самых сильных «материалистов», но тут тоже нужны были так называемые точки привязки к миру.