…Очнувшись, демон очень удивился тому, что все еще жив. То, что с ним произошло, было сродни смерти.
– О-о-о, я жива, – послышался неподалеку хриплый знакомый голосок. – Какая досада!
Открыв глаза, Альтис встретился с мутным взором синих глаз Алины и с трудом осознал, что стоит на ногах.
– Ну я же говорила, что так будет лучше, – сказала Марья.
Оба Пламенных в ответ наградили ее весьма красноречивыми взглядами, и целительница сочла за лучшее отступить на пару шагов назад, пока не придушили.
Слегка очухавшись, Алина обнаружила, что она – уже человек (со всеми достоинствами пристанища из псевдоплоти!), а Альтис – еще человек… Хотя несомненные изменения к лучшему были.
– Не понял? – Альтис беспомощно повел плечом… на котором больше не было Знака.
– Печать не снята, – с жалостью глядя на растерянного любимого, сказала Марья. – Я не знаю, как…
– Не обманывай нас, Марья! – Алина криво усмехнулась. – Теперь я его Печать. Теперь ты в плену, пока я жива, Ал… – И с той же кривой усмешкой выхватила из-за пояса кинжал, наметив удар себе в горло.
– Дура! – Кинжал улетел далеко в кусты, а демон крепко держал вывернутое запястье. – Ты с ума сошла?! – прорычал Альтис в лицо девушке. – Даже думать об этом не смей, поняла меня?! Поняла?!
– Пусть нас обоих отпустят в изначальную Тьму, – прошептала Алина, в глазах которой плескалась теперь та же бездонная тоска, что и в душе демона.
Он дрогнул. Крепко обняв воительницу, долго молчал, прежде чем заговорить:
– Глупая ты… какой была, такой и остаешься. Не смей себя убивать, не смей умирать прежде меня!.. Неужели я вернул тебя к жизни только ради того, чтобы ты себя убила, Линка?! Самонадеянная идиотка…
Алина тихо всхлипнула и отчаявшимся голосом сказала:
– Они заставили меня, Ал!.. Я не хотела, я бы не стала, если бы у меня был выбор!.. Я не прошу меня простить, я виновата… Но не по своей воле, я клянусь!..
– Знаю, глупая девчонка, знаю…
Конечно, она говорила о заключенном договоре. И конечно, Альтис уже давно все понял. И не в чем было винить сходившую с ума от перековки сознания и умиравшую от страшных нечеловеческих пыток пятнадцатилетнюю девочку, душу которой отправили за великим демоном… Что встретил тогда Альтис? Великий Купол, до чего же несчастное, пугавшееся собственной тени и от этого безмерно злое создание он встретил в Тартоге! И это замученное несчастье умоляло о защите и помощи, пусть и скрывало это за какими-то никому не нужными выгодами… Вот и не прочел тогда Альтис договор, не прочел, а только ляпнул свою подпись! Сам дурак… При чем же тут эта глупая девочка?.. Она ведь не оставила его, хотя могла бы, прошла с ним всю войну…