– Орочья рожа, – привычно выругался волшебник.
– Псих, – беззлобно ответил эльф. – «Серую тропу» пора вызывать.
– Ты с дуба рухнул? – Ален даже подпрыгнул. – Нас с тобой я еще протащу, ну может, даже телегу, но табун лошадей!..
– Ты собрался добираться до дома неделю? – хмуро поинтересовался лучник, порядком приуменьшив расстояние от Исгарда до Золотой Дубравы.
«Я могу провести их за тобой», – почувствовал Ален импульс от къяра. Маг поглядел на стоящего у телеги огромного черного коня с серебристой гривой.
– А у тебя сил хватит? – вслух спросил он.
«Я сильнейший из къяров!» – яростно вскинулся конь.
– Не сомневаюсь. Ладно, давай попробуем.
«Только покажи мне путь, высший».
Маг подождал, пока огромный къяр построит лошадей в должный порядок.
В сером Ничто къяр потерял очертания, превратившись в серый туман с сетью серебряных жил, опутавший лошадей. Тонкие ниточки серебра протянулись от туманного къяра к голове каждой лошади. Маг же был тенью, пронизанной жилами живого Белого Пламени, а эльф – ярким проблеском бело-изумрудного света.
Каждый поток тени, которую Ален представлял собой в Ничто, пронизывала дрожь невыносимой боли. Протащить через Ничто самого себя он мог легко, но сейчас слишком много материи требовало его внимания и силы. Самыми тяжелыми среди всего «груза» оказались мечи. Знак на плече раскаленным металлом растекся по телу, высасывая из волшебника жизнь.
«Час, – упрямо повторял Ален самому себя, хотя здесь не было понятия времени. – Мне нужен только час».
Серое Ничто постепенно меняло свои очертания. Тусклый проблеск пламени был тем маяком, на который ориентировался маг.
Темная, с белыми жилами тень сменила свои очертания, плавно переходя в положение готовности к переходу. Жгучая боль достигла высшей точки…
Выкинуло в материальный мир друзей довольно жестко. Не в силах совладать с Ничто и открыть дверь, Ален просто разрезал материю своим клинком.
Скатившись с телеги на мерзлую землю, он вскочил и потерянно огляделся.
– Я что-то забыл… – прошептал он.
Собрав волю в кулак, он снова бросил себя в Ничто.
Серое встретило мага с радостью. Оно бы хотело вообще не отпускать этот лакомый кусочек: какая великая сила, какая безумная ярость, сколько жизни в этом создании!
Блеск серебра на сером подсказал Алену, где искать. Его призрачная рука, с каждым мгновением теряя материальность, схватила свирель, и он снова бросил себя в материальный мир.
Все произошло так быстро, что эльф даже не успел понять, что случилось. Ален упал с телеги и в следующий миг появился с другой ее стороны. Что-то неестественное в облике друга заставило эльфа вскочить и в два прыжка оказаться возле него.