Маруся вынырнула и схватила ртом воздух. Вот это круто! Перенестись в последнюю секунду в самый центр озера. Ледяная вода и прилипшая к телу одежда. Маруся рассмеялась и обернулась в сторону леса – столб черного дыма и отблески фар сквозь деревья. Ох, Нестор! Прости! Наверное, это была твоя любимая машина!
Маруся быстро добралась до берега, кое-как выжала одежду, не снимая ее. В голове прояснилось. Гнетущие мысли ушли на дно – и сандалии заодно с ними. Не велика потеря.…
– Привет, Маруся!
Девушка отскочила в сторону и замотала головой в поисках источника звука. Слева в метрах трех от нее стояла невысокая миловидная женщина в синем комбинезоне и красных кедах. Скрестив руки на груди, она невозмутимо смотрела на Марусю и улыбалась уголками губ…
Откуда ей известно ее имя?
– Все нормально. Я из той машины, которая ехала за тобой.
Ох! Попалась…
– Все нормально, – повторила женщина. – Я просто хочу тебе сказать, чтобы ты не боялась нас.
– А кто вы?..
– Я? Охотник. Запомни мои слова – охотников бояться не надо. Мы с тобой еще поговорим, когда встретимся в следующий раз… Кстати, там на пригорке, это не твой папа? – женщина указала рукой куда-то за спину Маруси.
Папа? Что ему тут делать?!
Маруся оглянулась, но, разумеется, никого не увидела. А когда снова повернулась к незнакомке, женщина исчезла.
Пора отсюда уходить…
Спустя полчаса Маруся сидела на деревянной скамейке, предусмотрительно установленной добрыми людьми на обочине шоссе.
Можно, конечно, прямо сейчас переместиться домой, в Москву, высохнуть и переодеться. Но встречаться с папой в таком виде Маруся не хотела. Кроме того, придется объяснять, рассказывать и отвечать на неприятные вопросы. Так что уж лучше так – на скамейке у шоссе.
В кармане завибрировал коммуникатор (какое счастье, что современные средства связи и в огне не горят, и в воде не тонут). Маруся вытащила его и посмотрела на экран. Входящий звонок с незнакомого номера.
– Алло?
– Привет, это я.
Носов…
– Ты куда пропал?
– Я не пропал, просто передвигаюсь немного медленней, чем ты. Пришлось купить новый коммуникатор.
Маруся улыбнулась. За то время, пока Носов перелетал из одного города в другой, она успела провернуть столько дел, что на неделю хватит.
– Ты где?
Маруся осмотрелась.
– Сижу на скамейке, загораю…
– А если честно?
– Если честно, то просто жду, когда высохнет одежда.
– Ты серьезно загораешь?
– Могу прислать фотку.
– А как же Нестор… и профессор?
Маруся задумалась.
– Ты там в порядке?
– Найди Илью и передай, чтоб никуда не ехал.
– Куда не ехал?
– Просто найди его и передай. Через десять минут я жду вас в сквере.