Нестор был прав. Прав абсолютно во всем…
– Теперь скажи, плохая ты или хорошая? Как можно оценить это, не зная цели? И как ты можешь оценивать меня и Бунина, не зная нас?
– Вы пытали его.
– И ты опять-таки не знаешь, зачем.
– Это само по себе ужасно.
– Люди часто совершают ужасные поступки. Или ты думаешь, что причинять физические страдания более жестоко, чем душевные?
– Я…
– Что ты сейчас делаешь?
– В смысле?
– Вот сейчас. В данную минуту. Что ты делаешь?
– Разговариваю…
– В то время, как профессор умирает…
– Но…
– Ты ведь пришла, чтобы спасти его. Так?
– Да.
– И вместо этого ты стоишь и разговариваешь.
Нестор набрасывался, больно задевая каждым словом.
– У тебя в кармане есть дар убеждения. Он ведь есть у тебя, правда?
– Откуда вы знаете?
– Иначе бы ты не пришла.
– Вы снова следите за мной?
– На этот раз я следил за Гордеевым. Про то, что дар у тебя, я догадался несколько минут назад.
– Как вы могли догадаться?
– Почему ты не используешь его? – внезапно перешел на крик Нестор. – Почему ты сразу не приказала мне вернуть предметы? Почему даже сейчас ты продолжаешь слушать меня, вместо того чтобы действовать?!
Самообладание таяло на глазах, и на его месте разрастался очередной приступ бессилия и отчаяния. Игра в «кошки-мышки», где Маруся – всего лишь маленькое серое существо рядом с опасным хищником.
Почему он не боится ее? Почему пытается разозлить? Блефует? Или уверен, что успеет размазать ее по стенке быстрее, чем она засунет руку в карман? Как в старом кино про ковбоев. И неизвестно, кто первым воспользуется своим оружием, чья реакция будет быстрее, и за кем останется последнее слово.
– Давай!
Маруся достала орла и сжала его в кулаке…
Раздался стук. Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова – довольно-таки симпатичная голова – с широко распахнутыми голубыми глазами, аккуратным розовым ротиком и пышными рыжими локонами.
– Ой! – пискнула голова, заметив Марусю. – Простите, Нестор Петрович! Но вам пора в студию. Через три минуты начинаем.
Нестор обворожительно улыбнулся в ответ и сказал:
– Да, Ниночка. Уже иду.
Дверь закрылась, и Нестор резко развернулся к Марусе.
– Сейчас нет времени разговаривать, продолжим при следующей встрече. Догадываюсь, зачем ты здесь, поэтому надеюсь, что тебе хватит ума не лезть под камеры. Хотя… – он на секунду замолчал. – Вряд ли ты меня послушаешь.
Нестор опустил руку в карман. Маруся открыла рот, чтобы дать целителю команду остановиться…
– На, возьми. Если не передумаешь, хотя бы воспользуйся ей.
На протянутой ладони лежала… бабочка.
– Бери, бери. Не усложняй ситуацию отказом. Просто представь себе человека, в которого хочешь перевоплотиться. Предмет все сделает сам.