– Хочешь есть? – осторожно поинтересовался дом.
– Хочу, – вяло отреагировала Маруся.
– А нету, – сообщил дом не без издевки.
Маруся вздохнула.
– Мне сказали, на кухне можно перекусить.
– Ну, перекуси.
– Что?
– Что найдешь, все твое.
Со злости хотелось перекусить шею дому, если бы у дома была шея.
В дверь постучали. Маруся обернулась и увидела испуганное лицо Носа.
– Можно войти?
Маруся пожала плечами.
– Входи.
Нос протиснулся в узкую щель, будто боялся открыть дверь пошире, и замер у стены.
Какое-то время они молчали. Маруся не хотела смотреть в его сторону и ждала от него каких-то действий. Нос же стоял молча, и на действия не решался. Наконец он прокашлялся, и Маруся повернула голову в его сторону.
– Я это…
Бывает же такое – Марусе стало его жалко.
– Ну…
Пять минут назад хотелось убить, но, похоже, парень переживал столь страшное раскаяние.
– Ну, короче…
В конце концов, он ведь правда спас ей жизнь и не дал превратиться в бледную гусеницу.
– Короче, это… Прости, что я это… Я правда не хотел. То есть, я это…
Надо было быстрее прекратить его страдания.
– Ага.
– Я вообще не это. Просто. Я правда ничего не видел, ну то есть…
– Да ладно, ладно. Проехали.
– Я все выключил, правда. Больше не буду. Прости, ладно?
– Хорошо! Я прощу, если скажешь, где тут еда.
– Что?
– Еда.
Нос замолчал. Казалось, что его мозг взорвался при попытке решить какую-то невыполнимую задачу. А еще гений!
– Еда? – наконец переспросил он.
– В этом доме вообще есть еда?
– Не знаю, – окончательно растерялся Нос.
Маруся нахмурилась.
– Ты же из этого дома.
– Не… Я из другого. Здесь Алиса живет.
– Одна Алиса?
– Ну да…
– Странно…
– Так нас тут мало. Сюда же только это…
– Что это?
– Ну, только таких берут.
У Маруси проскочила тревожная мысль, что она попала в летний лагерь для умалишенных.
– Каких «таких»? – строго спросила она.
– Ну, это… таких… Особенных.
– Да каких особенных?
– Ну, типа… как это… ну, одаренных.
Нос снова покраснел, будто признался в чем-то очень неприличном.
– Собирают по всему миру. Победители научных олимпиад, вундеркинды и прочие… такие.
Маруся нахмурилась еще сильнее. Она, конечно, не считала себя дурой, но одаренной? Вряд ли ее умение управлять гоночным автомобилем могло иметь значение для науки. Тогда что? Может быть, папа устроил ее сюда по блату, а сам наврал про письмо? На папу не похоже. Ошиблись в школе? Не до такой степени. К тому же, в школе были куда более одаренные ученики.
Маруся ничего не понимала в математике, еще хуже в физике, совсем погано в химии, ненавидела историю, спала на литературе, с трудом переваривала иностранные языки, биологию, географию, астрономию… Она была очень одаренной прогульщицей и, несомненно, гениальной лентяйкой. Короче, в научный лагерь ее можно было пригласить только в качестве подопытного материала.