— Наговорила я много — причем не только пьяная.
— Любопытно послушать, — он подвел ее к столу, затем, налив себе кофе, уселся напротив.
Рис начала есть суп, попутно рассказывая о случившемся.
— Я умудрилась наговорить гадостей практически всем. К счастью, народу в этом городке не так уж много, поэтому и обиженных можно пересчитать по пальцам. Однако мой язык оставил меня без работы… не исключено, что и без квартиры. Полагаю, я осталась бы и без любовника, не будь он таким толстокожим.
— А ты хочешь все это вернуть? Работу, квартиру?
— Не знаю. — Отломив краешек хлеба, она раскрошила его на тарелке. — Я могу отнестись ко всему как к знаку — на это я большая мастерица — и уехать из города.
— Куда?
— Да, это вопрос. В принципе, я могла бы пасть ниц перед Джоани и поклясться самой страшной клятвой, что никогда в жизни не упомяну о свежей зелени.
— А еще ты можешь прийти завтра утром на работу, зажечь плиту и заняться привычными обязанностями.
Она взглянула на него в некотором замешательстве:
— Полагаешь?
— Я думаю, это не первая перебранка на кухне у Джоани. Но чего ты хочешь, Рис?
— Перемотать все назад. Но раз уж это невозможно, то разобраться с последствиями. — На этот раз, отломив кусочек хлеба, она сунула его в рот. — Я поговорю завтра с Джоани, посмотрю, что там можно сделать.
— Но суть-то не в этом. Что ты предпочитаешь — уехать или остаться?
Рис подошла к раковине, чтобы ополоснуть чашку.
— Мне нравится все то, что я вижу, когда гуляю по городу. Мне нравится, что люди машут мне рукой, когда проезжают мимо на машинах или останавливаются поговорить со мной. Нравится слушать смех Линды-Гейл и мурлыканье Пита над тарелками.
Повернувшись, она прислонилась к раковине.
— Воздух здесь такой свежий, да и равнины вот-вот зацветут. Но есть и другие места, где можно увидеть много красивого и где живут веселые, дружелюбные люди. Проблема в том, что они далеко. И проблема в том, что тебя там нет. Поэтому я хочу остаться.
Броуди подошел к Рис и с нежностью, которой она от него не ожидала, провел рукой по волосам.
— И я этого хочу. Хочу, чтобы ты осталась. Почувствовав прикосновение его губ, она обвила его руками за шею.
— Если ты не против, я бы хотела убедиться в этом на деле. Но это если ты не против — тебе ведь и так сегодня досталось.
Не размыкая объятий, они вышли из комнаты.
— Сделай мне приятное, — шепнула она.
— К этому все и идет.
— Я не о том, — она нежно поцеловала его в шею. — Скажи мне это еще раз. Скажи, что тебе хочется, чтобы я осталась.
— Женщины любят, чтобы мужчины пресмыкались перед ними, — вздохнул Броуди и снова коснулся ее губ. — Я хочу, чтобы ты осталась.