— Если мне удастся раздобыть креветки, вы сможете отплатить мне за добро, приготовив вот это блюдо.
— Охотно.
— Что такое итальянский хлеб?
Неожиданно для себя она рассмеялась. Как ни странно, но ей действительно стало намного легче.
— Думаю, вам понравится. Это и вправду очень вкусно.
— Хотите немного усовершенствовать ресторанную стряпню?
— Нет. Это ведь не мой ресторан.
— А у вас был свой? Судя по тому, как вы управляетесь с готовкой, практика у вас немалая, — добавил Броуди, так и не дождавшись ответа.
— Вы правы, я уже работала в ресторане. Но своего у меня не было. Да и к чему?
— Ну как же? Разве не об этом мечтают все американцы — открыть собственное дело?
— Приготовление пищи — своего рода искусство. И это далеко не так хлопотно, как управление рестораном. Мне всего лишь хотелось… — «творить», едва не сорвалось у нее с губ. Но Рис решила, что это прозвучит слишком напыщенно. — Готовить.
— Хотелось?
— Ну да. Хочется и сейчас. Хотя… я просто не знаю, чего хочу. — На самом-то деле она знала, и пока они с Броуди шли по тенистому лесу, решилась-таки сказать. — Я хочу снова стать нормальной. Перестать наконец бояться. Хочу быть такой, какой я была два года назад. Но я понимаю, что это невозможно. И теперь мне нужно понять, какой я хочу быть на протяжении оставшейся жизни.
— Ну, срок немалый. Пожалуй, вам лучше начать со следующих двух недель — какой вы хотите стать за это время.
Она взглянула на него и тут же отвернулась:
— Судя по всему, мне лучше ограничиться ближайшей парой часов.
Пожав плечами, Броуди полез в карман за телефоном. Не женщина, а клубок нервов и загадок. Интересно, а какая она — настоящая? Было бы неплохо докопаться до сути. Уж во всяком случае, не такая хрупкая, какой кажется на первый взгляд. Не многие смогли бы преодолеть такой долгий путь, не рухнув от усталости, — особенно после того, что ей довелось увидеть.
— Тут уже можно поймать сигнал, — заметил он, набирая чей-то номер. — Это Броуди. Мне нужен шериф. Нет, прямо сейчас.
Вряд ли с ним будут спорить, решила Рис. Уж слишком властный и решительный у него голос. Без ноток отчаяния или нетерпения. Интересно, удастся ли ей когда-нибудь вернуть хоть часть былой уверенности в себе?
— Рик, мы с Рис Гилмор находимся в четверти мили от моего дома, на тропе Маленького Ангела. Было бы неплохо, если бы ты встретил нас у коттеджа. Да проблемы. Рис стала свидетелем убийства. Именно так. Она сама тебе обо всем расскажет. Мы уже почти на месте.
Закрыв телефон, он снова убрал его в карман.
— Хочу дать вам один совет. Терпеть не могу советы — и свои, и чужие.