– С чего ты взял?! – возмутился Алекс. – Я всегда буду высоким и стройным!
Я многозначительно посмотрел на обкусанный окорок в его руках. Окорок выглядел так, словно побывал в аквариуме с голодными пираньями. Алекс звучно лязгнул зубами, наглядно демонстрируя, что пираньям тут ничего не обломилось бы.
– Я сяду на диету, – с набитым ртом сообщил напарник. – Как только выберусь отсюда, сразу и сяду! И к старости буду стройным…
– Не особо рассчитывай на спокойную старость! Если ты сейчас не отправишься к Агате, я тебя сам пристрелю!
– Стреляй, – с великолепным равнодушием позволил Алекс. – Кстати, револьвер твой где?
Судя по его упрямому взгляду, моя попытка напугать его, точно так же как и надавить на жалость, провалилась. Что ж, придется прибегнуть к самому радикальному доводу.
– Алекс, видишь этот сверток у меня в руках?
– Ну? – Напарник сразу почуял неладное и даже жевать перестал.
– Это огнезащитный костюм. Я заказал его у Профессора специально под эту операцию.
Когда дело касается денег, Алекс соображает очень быстро.
– Сколько?!
Я озвучил сумму. Остатки окорока упали на пол. Наверное, если бы Алекс не был так слаб, он бы попытался меня задушить. Но мне и так стало не по себе от выражения его лица.
– Если мы выполним заказ, я его включу в счет, – поспешил я успокоить напарника. – Для Ивора это, сам понимаешь, копейки. Но если мы завалим дело, ни о каком гонораре речи быть не может.
Алекс залпом допил приготовленный мною «коктейль», с тоской посмотрел на холодильник и встал. Ноги у него слегка дрожали, но передвигаться самостоятельно он уже мог.
– Я иду.
– Алекс…
– Молчи! И запомни на тот случай, если мы больше не увидимся, – я это делаю только ради денег!
Алекс доковылял до комнаты и скрылся за дверью, вызвав в спальне бурю эмоций. Мне, как ни парадоксально, стало грустно.
«Фокс…»
«Не надо, Хайша. Все забыто и быльем поросло. Нам совсем о другом надо думать!»
Я прокрался в следующий холл, обставленный точно так же – словно пассажирский салон какого-нибудь межзвездного лайнера, причем ВИП-класса. Здесь тоже не было окон, зато имелись три двери. На двух – «пентаграммы», на одной – ничего. Точнее, «адский полог», если Алекс не ошибся и коллекция именно за этой дверью.
Я почувствовал, что моя решимость слегка как бы скукожилась. Не то чтобы я готов был отказаться от задуманного, но в голову стали лезть всякие непрошеные вопросы. Например, не ошибся ли Профессор в расчетах? Он же взял за основу температуру плавления стали с моих слов. Стальной доспех действительно плавился – это я правду ему сказал. Только он ведь расплавился бы и если температура заклинания была выше. Значительно выше. И сколько в таком случае продержится созданная Профом чудо-ткань? Минуту? Пять секунд? Вообще нисколько?