После отъезда лорда Дитмара Джим не находил себе места. Пробовал читать — не читалось, заснуть он тоже не мог, а звук хлещущего ливня наводил тягучую тоску. Илидор спал, и в целом доме, казалось, не было кроме них ни единой живой души. Джим вышел из спальни и позвал:
— Эгмемон!
Ни звука в ответ. Дворецкий, обычно появлявшийся по первому зову, куда-то исчез, и его отсутствие тоже было зловещим. Джим спустился и прошёлся по первому этажу. Услышав голоса, доносившиеся из кухни, он обрадованно позвал:
— Эгмемон!
Голос смолкли, а спустя секунду Джим услышал:
— Иду, ваша светлость! Иду, деточка!
Дворецкий появился из кухни, на ходу застёгивая пуговицы. Поклонившись Джиму, он спросил:
— Что прикажете, ваша светлость?
— Да нет, я просто хотел убедиться, что ты здесь, а не исчез, — пробормотал Джим.
— Помилуйте, ваша светлость, куда я могу исчезнуть? — удивился Эгмемон. — Нет, я всегда здесь и к вашим услугам. Чего-нибудь желаете?
— Я сам не знаю, — вздохнул Джим. — Мне тоскливо и страшно, Эгмемон. Поговори со мной…
— Извольте, ваша светлость. О чём же?
— Я не знаю, о чём угодно…
Дворецкий подумал и сказал:
— Погодка нынче прескверная… Осень, ничего не поделаешь. Летом-то как хорошо было! И тепло, и солнышко, а сейчас? Всё дождь да дождь. Уныло… Не люблю осень, ваша светлость.
Они перешли в гостиную. Дворецкий затопил камин, а Джим сидел на диване, поджав колени.
— Зато зиму люблю, — продолжал Эгмемон погодную тему. — Хоть и холодно, а красиво.
Снежок искрится, иней на ветках… Чисто, не то, что теперь — грязь да слякоть.
— А кем ты служил до того, как попал к лорду Дитмару? — спросил Джим.
— Тоже дворецким, ваша светлость, — ответил Эгмемон. — У другого хозяина.
— А почему ты от него ушёл?
— Скончался хозяин, вот и пришлось искать новое место, ваша светлость.
— А кем были твои родители?
Эгмемон помолчал, прищурившись на огонь.
— Я не знаю своих родителей.
— Извини, — пробормотал Джим.
— Да нет, ваша светлость, — улыбнулся Эгмемон. — Их просто нет. Я клон. Из мантубианского центра подготовки персонала. Меня создали искусственно, я родился уже взрослым, три года обучался, потом пошёл служить дворецким — вот и вся моя биография.
— Что это за центр? — нахмурился Джим. — Я не слышал о таком.
— Разве? — удивился Эгмемон. — Он существует уже давно, деточка. Там создают персонал для работы в сфере обслуживания: официантов, водителей, уборщиков, садовников, дворецких и всё тому подобное. Генетический материал для их создания сдают обычные люди, но чаще всего — военные.
— А Эннкетин тоже клон? — спросил Джим.