— Не переживай так по поводу проигрыша, — потрепал меня по волосам Варк, — это дело наживное. Тут опыт нужен и хитрость таких тысячелетних пройдох, как мы.
— Говори за себя, — вставил свои пять копеек Макс.
— Не заводись, блестяшка, — подмигнул Лорд. Я весь день украдкой наблюдал за Лордом. Складывалось впечатление, что он толком не знает, как себя со мной вести. Если с Максом у них сложилось шаткое согласие, стали позволяться довольно свободные шуточки и подначки, то со мной он никак не мог определиться в линии поведения. Варк все время наблюдал за мной и пытался быть спокойным и рассудительным, несмотря на все мои выходки. Признаюсь честно, я намеренно доводил его. Хотелось выяснить границы его выдержки. Как далеко я могу зайти и не получить по шее? Знаю, что это по-детски, но так забавно!
Перекатившись на живот и подперев щеку рукой, я откровенно скучал. Чего бы такого утворить? Парни увлеченно резались в карты, не забывая присматривать за мной, и я решил вытянуть их на беседу.
— Варк, а ты можешь изменять форму? Вот Мейкшел, например, показал мне целых две, — я провокационно уставился на Лорда. Ответит или нет?
Он отложил карты в сторонку и поднял на меня глаза, которые сейчас были опять похожи на человеческие.
— Ну, вообще-то да. У меня всего одна форма для изменений. Я могу перекидываться в волка, — он тяжело вздохнул, уже зная мою реакцию на эту ценную информацию. Ну, держись, ты попал!
— Да ты что! А покажи! Ну, пожалуйста! — я подлез к нему поближе, и состроил просящую мордаху.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…,- канючил я.
— Да покажи уже ребенку, видишь, как надрывается, — Макс откровенно потешался над нами. — Все равно не отцепится, поверь моему печальному опыту.
Варк, не меняя позы, окутался темным туманом крыльев. Его силуэт задрожал, и на месте Лорда появился здоровенный черный волк с длинной шерстью. Волк лежал на ковре, чинно вытянув вперед мощные лапы, как сфинкс. Я подлез к нему вплотную и протянул руку, все еще сомневаясь, стоит ли соваться к такой здоровенной зверюге. Волк лизнул мою руку шершавым красным языком. Лед растаял окончательно. Я с удовольствием зарылся руками в густой шелковистый мех. Волчара был настолько крупным, что когда он поднялся, то оказался выше моей головы. Но меня уже не смущал его грозный вид и размер. Я забрался ему на спину и, обхватив ногами, стал гладить необъятную шею, чесать за ушами и играть с блестящей шерстью.
— Только ковер когтями не порви, — подначивал волка Макс, снимая упирающегося меня с его широкой спины. А я все не мог отлепиться от Варка. Выскользнув из рук ашус, я опять повис на волке. Нам обоим доставляло удовольствие подобное общение. Я сел перед ним на ковер, а он положил свою мохнатую голову мне на колени. Мокрый нос умильно сопел и фыркал, когда я щекотал его пальцами. Волк безропотно терпел, когда я полез ощупывать его внушительные клыки. Совсем обнаглев, я даже потрогал ярко красный волчий язык. Варк издал странный звук, похожий на хриплый смех. Кстати, говорить в этом образе Варк не мог. Только посылать мыслеобразы. Ну, это даже хорошо. Меньше будут цепляться с Максом друг к другу. Никогда не видел волка вблизи, а тут еще все разрешают потрогать и поэтому я исследовал его с наглостью вседозволенности. В пылу исследовательского энтузиазма я едва смог поднять его здоровенную лапу. Очень захотелось посмотреть на когти. Однако подушечки на ней оказались очень мягкими, видимо, чтобы неслышно подкрадываться к жертве. А когти- то, о-го-го какие острые! Трогать их лучше не надо. Когда все было обсмотрено и облазано, я опять забрался на шею Варка и, пригревшись, даже начал дремать.