— Ну-ка, давай его сюда, — ашус надел кольцо, которое тут же подогналось по размеру пальца и нажал на него. Змея на кольце выпустила свой хвост, мгновенно увеличиваясь в размере, наполняясь мощью. Через секунду на нас смотрела, приняв устрашающую позу, огромная черная кобра. От обычной змеи ее отличал, конечно, большой размер и полная пасть серповидных зубов, скорей подходящих пиранье.
— Прикажи ей успокоиться, — попросил я. — Она будет слушаться только тебя. Я специально уничтожил всяческую привязку к создателю.
Макс перетек в свою змеиную форму и стремительно бросился к кобре. Захватывающее зрелище переплетенных змеиных тел, черное на зеркальном серебре. Они общались без слов. Одна подчиняла другую, утверждала свою власть, безоговорочное главенство ашус и преданность черной кобры.
— Кажется, эти двое договорились и установили, кто круче.
— Как раз в том, кто круче, я не сомневался ни на секунду. Я не хотел создать бездумную марионетку. Кобра обладает задатками разума и способна сама действовать в условиях боя. Но Мейкшел должен был показать свое право хозяина. Теперь она предана ему до конца.
— Поздравляю, ашус у тебя теперь новая хвостатая подружка, — Варк никогда не устанет подкалывать Макса, — правда немного лысая.
— О, да теперь уже ты завидуешь? — ашус вернулся в человеческий облик, а кобра снова стала перстнем на его руке.
— Спасибо, Дар, — меня подхватили на руки и закружили по поляне, а потом прижали к стволу дерева и сладко благодарно целовали, приподняв за бедра. Я видел, что Максиму понравился мой дар, что делало меня счастливым. Казалось, что мне все по плечу, и я становлюсь всемогущим. Голова кружилась от силы и открывающихся возможностей.
Мы вернулись к остальным раскрасневшиеся и с припухшими от поцелуев губами. Я забрался на колени к Лорду, лицом к лицу, оседлав его согнутыми ногами, и подставил шею для поцелуя.
— Что же хотел бы получить в подарок мой Лорд? — я млел от касаний его влажного языка.
— У меня есть все, что нужно, — вампир прикусил тонную кожу шеи, а потом зализал укус. Я заерзал у него в руках, выгибаясь для ласки. И все же я хотел порадовать Варка, моего Темного Лорда, в котором смешались свет и тьма. Я никогда ранее не пробовал работать одновременно с такими несовместимыми силами. Перед глазами возник образ Варка, дающего мне клятву Старшего. Тогда он предстал передо мной таким гордым, уверенным в себе бессмертным воином с темными призрачными крыльями за спиной, развивающимися подобно королевским стягам. Повелитель и властелин, сколькими армиями ты командовал, сколько сражений прошел, прежде чем одиночество и голод за тысячи лет иссушили твою душу, превратив в хладнокровного убийцу, вампира, сосущего жизнь. Лорд всегда закрывал от меня эту часть всей жизни. Какие тайны ты еще скрываешь, мой Темный владыка.