– Ты сегодня не в настроении?
Не отрываясь от глянцевых страничек журнала, Валерия равнодушно полюбопытствовала:
– У тебя дело? – И тут же добавила с сарказмом: – Странно, правда?
Марианна закусила губу, чтобы не обозвать ничтожество.
– Ты могла бы мне помочь?
– Я? – Валерия вложила в это слово столько иронии, что Марианна снова растерялась. Ах, ну почему она не может сказать все матери? Та быстро бы заставила непокорную доченьку сделать так, как хочет сестра. Однако о плане нельзя говорить родителям. Вот почему она покорно ответила:
– Никто, кроме тебя, не сумеет.
– Почему?
Сестра ударила ребром ладони по старой тумбочке, вынесенной за ненадобностью на балкон:
– Потому что мы с тобой близнецы, черт возьми.
Валерия наконец оторвалась от сообщений из жизни звезд:
– Вот как? А не вы ли с мамочкой говорили, что мы совершенно разные?
И снова Марианна пошла на попятную:
– Я была не права. Простишь меня? – Не дожидаясь ответа, девушка добавила: – Близнецы – единое целое. Неужели не поможешь?
Пронизывая сестру, как рентгеновскими лучами, взглядом кобальтовых глаз, Валерия спросила:
– В чем же должна заключаться моя помощь?
Невеста выдохнула:
– Заменишь меня на свадьбе.
Лицо Валерии вытянулось:
– Я не ослышалась? Позволь спросить, где же в это время будешь ты?
– В университете на защите курсовика.
Присев на стул рядом с сестрой, Марианна подробно объяснила, почему она не перенесла бракосочетание. Лера понимающе кивнула:
– А Борис в курсе?
– Пока нет. – Невеста посмотрела на сестру: – Как думаешь, рассказать ему?
Та пожала плечами:
– Не знаю. Впрочем, наверное.
– Действительно, пусть не пускает слюни при виде тебя. Так ты поможешь?
Валерия улыбнулась:
– Ну, конечно, дорогая.
Сохраняя маску полного равнодушия, внутри девушка ликовала. Кажется, настал праздник и на ее улице. Надо срочно позвонить Андрею и попросить совета. Этот шанс нельзя было упускать.
– Конечно, дорогая, – повторила она, послав сестре милую улыбку. – Разве мы не единое целое?
Марианна, успокоенная, поднялась со стула:
– Спасибо тебе.
– Да не за что.
– Нет, есть за что, дорогая, – она снова принимала покровительственный тон. – Сейчас поеду к Борису на дачу.
Лера хмыкнула:
– Передай ему большой привет.
Как только за сестрой захлопнулась дверь, она набрала номер Андрея. Пришло время действовать.
Красная «Мазератти» Бориса подъезжала к даче. Открывая калитку ключом, парень радостно улыбался. Подумать только, завтра брачные узы, о которых они с Марианной мечтали уже несколько лет, соединят их навсегда. Как же ему повезло с женой! И красивая, и умная – довольно редкое сочетание для женщины. Правда, план с подменой казался ему закрученным чисто по-женски, однако он не мог не признать: будущая жена права. Никаких проволочек с бракосочетанием не будет. Благодаря Валерии они зарегистрируются в точно назначенный срок. Открыв калитку, юноша вступил на мощенную серым, специально подобранным булыжником дорожку.