Метрах в трехстах от смотровой под большими ветвями старой шелковицы я увидел лоток и притормозил. После всех пережитых событий ужасно хотелось пить. Бойкий веснушчатый парень, словно прочитав мои мысли, выбежал навстречу, расхваливая товар. Видно, с покупателями дело обстояло туго.
Я купил три бутылки минеральной. Он осклабился:
– А сладостей не желаете? Есть засахаренные фрукты.
Мои пересохшие губы растянулись в улыбке:
– Гулять так гулять. Отвесь килограммчик.
Он суетился, как собака, которой наконец бросили кость.
– Давно тут торчишь? – поинтересовался я. Продавец непонимающе захлопал ресницами:
– С самого утра.
– У тебя сезонная работа?
Парень покачал головой:
– В холодные дни я торгую пирожками и шаурмой.
– А вообще сколько твоему лотку?
Веснушчатый наморщил лоб:
– Мы с ним подружились прошлым летом.
– И все время стоишь в одном месте?
Он замахал руками:
– Мое место – возле смотровой. Но сейчас дикая жара. А там не спрячешься. Вот и приходится куковать под шелковицей.
– Именно куковать, – захотелось сострить мне, – местечко-то безлюдное. Покупатели в очередях не толкутся.
Продавец усмехнулся:
– Как сказать… Вы же притормозили.
– Это исключение, – я достал из кармана пятьдесят гривен. – Хочешь, пожертвую на развитие торговли?
Парень не растерялся:
– Откажется только идиот. Да только вы же не просто так оказываете спонсорскую помощь бедному крымскому предпринимателю.
Я хмыкнул:
– Верно. От тебя требуется информация.
Серые глаза зажглись золотыми, как веснушки, искорками:
– Валяй.
– Значит, зимой ты простаивал у смотровой, – начал я.
Молодой человек нахмурился:
– Горячее шло нарасхват.
Я пропустил эту реплику мимо ушей:
– В январе на стоянке нашли машину одного журналиста. А сам он как в воду канул.
Веснушчатый был в курсе дела:
– Белая «Вольво», помню как сейчас. Интересно, что в тот день таких красавиц было три. Первую припарковала пожилая женщина, вторую – крутой качок, а вот третьего водителя я разглядел плохо. Помню бейсболку… Она закрывала лицо. Наверное, это и был пропавший журналист, – он с сожалением взлохматил выгоревшие на солнце вихры. – Меня отвлекли на пару минут. Когда я бросил взгляд в его сторону, никого уже не было. В конце концов, я же не частный детектив. Впрочем, то же самое я рассказал ментам. Вы из их конторы?
– Не бойся, я сам по себе.
Положенные на лоток пятьдесят гривен словно сдуло ветром. Собеседник, видимо, посчитал, что честно заработал бабки.
– Ей-богу, это все, – заговорил он голосом своей совести. – Все выложил, без утайки….
– На всякий пожарный держи визитку. Здесь мобильный, – ему я не побоялся дать номер, к которому прибавил еще десятигривенную купюру.