— Гражданин депутат, спешите в Национальное собрание, мы пожелаем вам доброго пути. Но небольшая просьба: возьмите с собой одного из наших!
Майяр обернулся ко мне:
— Буглен, вы самый подходящий для этой миссии. Поезжайте в Версаль, разыщите полковника Лекуантра — это человек, близкий Марату, — и поведайте ему о всех наших заботах. Вы опередите нас часа на полтора, а этого вполне достаточно, чтобы подготовить нам встречу.
Я кивнул Майяру, сел в экипаж против маленького депутата и уткнул нос в воротник своего камзола.
Часть пути мы ехали молча. Ле Шапелье держался настороженно и лишь временами посматривал на меня. По видимому, физиономия моя внушила ему доверие, и он наконец стал задавать вопросы, которых я давно ожидал.
Я вкратце обрисовал положение.
Ле Шапелье нахмурился:
— Конечно, по-своему вы правы, по это рискованный шаг. Может произойти непредвиденное, вплоть до кровопролития.
— Но каковы контрреволюционные силы Версаля? Депутат задумался.
— Трудно сказать. За последние дни были созваны отборные части, в том числе пресловутый Фландрский полк. Эта королевская челядь пойдет на все.
— А национальная гвардия?
Ле Шапелье посмотрел на меня, как мне показалось, с сомнением.
— Я думаю национальная гвардия выполнит свой долг.
Я хотел было поинтересоваться, в чем этот долг состоит, но не сделал этого. Я задал совсем другой вопрос:
— Сударь, вам известен полковник Лекуантр?
— Конечно. Это один из главных офицеров национальной гвардии Версаля.
— И вы поможете мне его найти?
— Это нетрудно.
Наш разговор иссяк и больше не возобновлялся.
* * *
Начал накрапывать дождь. Затем он усилился, ручейками заструился по стеклам кареты, так что я ничего не мог видеть вплоть до той минуты, когда экипаж остановился и кучер распахнул дверцы.
Мы вышли на широкий проспект.
Депутат раскрыл большой черный зонт, под которым он выглядел, точно гном под грибом.
— Вот, мой милый, смотрите и запоминайте. Мы находимся на главной магистрали, связывающей Версаль со столицей, на Авеню-де-Пари. Прямо перед вами — Оружейная площадь, Двор министров, боковые павильоны и задняя стена большого королевского дворца; слева — дворец Малых забав, где заседает Собрание, куда я сейчас и отправлюсь; справа — большие казармы, куда предстоит отправиться вам и где вы, без сомнения, отыщете полковника Лекуантра. А сейчас — прощайте, и пожелаю успеха вашей миссии…
Депутат ушел.
Я минуту стоял, точно столб, и мок под дождем.
Я смотрел вперед и не видел ничего: королевское жилище скрывалось в тумане; смотрел налево и удивлялся, почему такое небольшое здание называется «дворцом» и при чем тут забавы, малые или большие; наконец повернулся направо и зашагал к казармам, где должен был обретаться мифический полковник Лекуантр.