Ее сомнения, должно быть, отразились на лице, потому что он еще раз повторил.
— Я вам не сделаю ничего плохого. — Он бросил взгляд на надетую рубашку и тихо добавил: — Я вам слишком многим обязан.
К Кит никак не мог вернуться голос, и все, что ей оставалось, это неотрывно глядеть на него. Неожиданно мягкость и тепло исчезли с его лица, словно она чем-то ранила его.
— Вы боитесь меня.
Это был не вопрос, а утверждение, но оно не имело ни малейшего отношения к действительности.
— Хорошо, я уйду. Оставайтесь здесь. — Слова были сказаны коротко и сухо. — Только не пытайтесь сами передвигаться. Я вызову кого-нибудь по телефону. Они к вам подъедут.
Кит, в конце концов, обрела голос.
— Подождите!
Незнакомец замер.
— Я так… испугалась. И меня ведет, как пьяную. Но вас я не боюсь.
Он пристально посмотрел па нее.
— Может быть, и стоило бы.
В голосе сквозила ожесточенность. Выдержав его взгляд, Кит, дрожа, промолвила:
— Не думаю.
Что-то блеснуло в глазах молодого человека, что-то живое и очень человеческое. Он снова опустился на колено.
— Вам нужно перебраться в дом и отогреться. — Он оглянулся на Гуса, зорко дежурившего на расстоянии протянутой руки от хозяйки. — Но вам стоило бы отозвать в сторону этого теленка.
— Он как бы защищает меня.
— Как бы? — заметил он с юмором, а потом тихо добавил: — Впрочем, я вас понимаю.
Кит почувствовала, как румянец вспыхнул на ее щеках. Она вновь попыталась встать, но на этот раз ее остановили ласковые, но сильные руки. Гус привстал на лапы, издав странный звук — то ли рык, то ли плач.
— Спокойно, мальчик, — пришла на помощь сбитому с толку животному Кит. — Все в порядке, кшш!
Пес сел, по-прежнему не сводя настороженных глаз с чужака.
Девушка ждала, что незнакомец поможет ей подняться, и чуть не вскрикнула, когда он, не мудрствуя лукаво, просто подхватил ее на руки.
— Я сама могу ходить, — запротестовала она.
— Не сомневаюсь, — деликатно ответил он. — Но зачем?
Такого поворота событий Кит не ожидала. Не то что бы ей было неловко, скорее даже уютно. Слишком уж убаюкивали эти сильные, заботливые и нежные руки. А главное, ей неудержимо захотелось прижаться к нему. Впервые за время после смерти отца она не чувствовала себя одинокой и брошенной…
Казалось, в несколько шагов незнакомец преодолел расстояние до дома, и Кит припомнила, каким высоким он показался ей с первого взгляда. Футов шесть с половиной, если не больше.
Снег валил, не переставая, и слепил глаза, но мужчина, не обращая на него внимания, шагал по поляне. Гус бежал рядом, явно не полагаясь на человека, который нес на руках его любимую хозяйку.